به گزارش "ورزش سه"، پس از سه هفته رقابت هیجان‌انگیز، تکلیف هشت تیم حاضر در مرحله نهایی مشخص شد. تیم ملی لهستان همچنان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی است، ژاپن رکوردی تاریخی به ثبت رساند، برزیل برای نخستین بار از حضور در مرحله نهایی بازماند و ترکیه نیز موفقیتی تاریخی را جشن گرفت.

دور مقدماتی با پیروزی ۳ بر صفر لهستان مقابل آمریکا به پایان رسید. شاگردان نیکولا گربیچ در هفته سوم عملکردی بی‌نقص داشتند و هر چهار دیدار خود در شیکاگو را با پیروزی پشت سر گذاشتند؛ ابتدا بلغارستان و برزیل را شکست دادند، سپس فرانسه را با نتیجه ۳ بر ۱ از پیش رو برداشتند و در نهایت با پیروزی ۳ بر صفر برابر آمریکا، دور مقدماتی را با ۱۰ برد، ۲ شکست و ۲۹ امتیاز در جایگاه دوم جدول به پایان رساندند. لهستانی‌ها حالا امیدوارند از عنوان قهرمانی سال گذشته خود در مرحله نهایی نینگبو دفاع کنند.

تنها تیمی که بالاتر از لهستان قرار گرفت، ژاپن بود؛ تیمی که همکاری موفقش با لوران تیلیه نتیجه‌ای فراتر از انتظار داشت. سامورایی‌ها با کسب ۳۰ امتیاز و ثبت ۱۲ پیروزی از ۱۲ مسابقه، نخستین تیم تاریخ لیگ ملت‌های والیبال شدند که مرحله مقدماتی را بدون حتی یک شکست به پایان می‌رسانند. آنها همچنین بارها در ست پنجم پیروز شدند و به همین دلیل می‌توان لقب «پادشاه ست پنجم» را به آنها داد.

اسلوونی نیز با وجود تغییرات گسترده در کادر فنی، عملکردی درخشان داشت و با ۱۰ پیروزی، ۲ شکست و ۲۶ امتیاز در رتبه سوم ایستاد. ایتالیا نیز با همین تعداد امتیاز، اما با ۸ پیروزی، چهارم شد. فردیناندو دجورجی در این رقابت‌ها به بسیاری از ستاره‌های خود استراحت داد و از بازیکنان جوان‌تر استفاده کرد؛ موضوعی که روی نتایج این تیم تأثیر گذاشت. همچنین هنوز وضعیت حضور الساندرو میچیلتو، که با مصدومیت دست‌وپنجه نرم می‌کند، برای مسابقات قهرمانی اروپا مشخص نیست.

آمریکا با وجود دو شکست متوالی در پایان هفته سوم، دور مقدماتی را با ۲۵ امتیاز در جایگاه پنجم به پایان رساند. ترکیه نیز با هدایت اسلوبودان کواچ، موفق شد برای نخستین بار در تاریخ خود به مرحله پلی‌آف لیگ ملت‌های والیبال صعود کند و در جایگاه ششم قرار بگیرد. اوکراین نیز با هدایت رائول لوزانو و بازگشت اوله پلوتنیتسکی، یکی دیگر از شگفتی‌سازان این دوره بود و برای نخستین بار راهی مرحله نهایی شد.

در مقابل، بلغارستان با وجود قرار گرفتن در رتبه هشتم جدول، از حضور در مرحله نهایی بازماند. دلیل این اتفاق، حضور خودکار چین به عنوان میزبان در مرحله نهایی بود؛ موضوعی که باعث شد آخرین سهمیه پلی‌آف به میزبان اختصاص پیدا کند. این تصمیم، انتقادهای زیادی را به مقررات فدراسیون جهانی والیبال وارد کرده است، زیرا بلغارستان با عملکردی بهتر از چین، از رسیدن به مرحله نهایی بازماند. از دیگر غایبان بزرگ مرحله نهایی نیز می‌توان به برزیل و فرانسه اشاره کرد.

بر اساس رتبه‌بندی نهایی، سیدبندی مرحله یک‌چهارم نهایی نیز مشخص شد. تیم‌ها بر اساس قانون ۱-۸، ۲-۷، ۳-۶ و ۴-۵ مقابل یکدیگر قرار می‌گیرند و برندگان این دیدارها راهی مرحله نیمه‌نهایی خواهند شد.

برنامه مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌های والیبال ۲۰۲۶:

ژاپن – چین
لهستان – اوکراین
اسلوونی – ترکیه
ایتالیا – آمریکا