لیونل اسکالونی کاملاً درهم شکسته بود. سرمربی آرژانتین پس از تحمل فشار و تنش روزهای طولانی جام جهانی و ناامیدی ناشی از شکست در فینال مقابل اسپانیا، در کنفرانس خبری قادر به کنترل احساسات خود نبود. تصاویر این نشست خبری به سرعت در سراسر جهان بازتاب یافت.

اسکالونی با اظهاراتش درباره احتمال پایان همکاری با آلبی سلسته پس از سال 2026، هواداران آرژانتینی را شوکه کرد؛ به خصوص در شرایطی که آینده لیونل مسی در تیم ملی نیز همچنان مشخص نیست.

او گفت: تا دسامبر به کارم ادامه می دهم و بعد از آن احتمالاً متوقف می شوم. باید درباره این موضوع با رییس فدراسیون (چیکی تاپیا) صحبت کنم، اما احتمالاً بهتر است کمی آرام بگیریم و مدتی توقف کنیم.

قرارداد اسکالونی در دسامبر امسال به پایان می رسد و این اظهارات، احتمال جدایی او از تیم ملی آرژانتین را افزایش داده است. دوره حضور او روی نیمکت آلبی سلسته از آگوست 2018 و به عنوان سرمربی موقت آغاز شد و در نهایت به موفقیتی تاریخی انجامید؛ قهرمانی در کوپا آمریکا 2021، فینالیسیما مقابل ایتالیا، جام جهانی 2022 و کوپا آمریکا 2024.

اسکالونی در ادامه گفت: نیاز دارم دوباره خودم را بازیابی کنم. تشکیل دوباره گروهی مانند این تیم که احتمالاً دیگر هرگز شکل نخواهد گرفت، بسیار دشوار است... از ته قلبم درد می کشم، متأسفم...

سرمربی آرژانتین پس از بیان این جملات به گریه افتاد و نتوانست به صحبت هایش ادامه دهد؛ به همین دلیل کنفرانس خبری نایب قهرمان جهان ناتمام ماند. هواداران آرژانتینی نیز با ابهامی بزرگ درباره آینده تیم ملی مواجه شدند. اسکالونی تنها عضو تیم آرژانتین بود که پس از فینال مقابل اسپانیا با رسانه ها صحبت کرد و بازیکنان آلبی سلسته در سکوت خبری باقی ماندند.

با فروکش کردن شوک شکست، نگرانی ها در آرژانتین درباره جدایی اسکالونی افزایش یافته است. او پیش از این نیز گاهی احتمال ترک تیم ملی را مطرح کرده بود، اما این نخستین بار است که جدایی او می تواند واقعاً اتفاق بیافتد. به نظر می رسد اسکالونی اکنون بیش از هر زمان دیگری به پایان مسیر خود در تیم ملی آرژانتین نزدیک شده است.

جدایی اسکالونی، خلأ بزرگی در تیم ملی آرژانتین ایجاد خواهد کرد؛ خلأیی که پر کردن آن آسان نیست. پابلو آیمار، دستیار اسکالونی، یکی از گزینه های احتمالی است، هرچند بعید به نظر می رسد چنین سناریویی رقم بخورد. دیگو پلاسنته، سرمربی تیم زیر 20 سال آرژانتین، نیز می تواند یکی دیگر از گزینه ها باشد.

در کنار آنها، نام مربیان سرشناسی مانند مائوریسیو پوچتینو، مارسلو گایاردو و ادواردو کودت نیز مطرح است. با این حال، بزرگ ترین رویای آرژانتین می تواند دیگو سیمئونه باشد؛ سرمربی اتلتیکومادرید که رسیدن به او غیرممکن به نظر نمی رسد.