براساس اعلامی که به تازگی صورت گرفته است، پلاس جانسون که با هنرمندان بزرگی چون فرانک سیناترا، بی. بی. کینگ، ماروین گی و نَت کینگ کول همکاری کرده بود، 15 جولای (24 تیرماه) چشم از جهان فروبست. جانسون که تنها دو برداشت برای ضبط آن قطعه مشهور نیاز داشت، با هنر خود جایزه گرمی و نامزدی اسکار را برای آهنگساز هنری مانچینی به ارمغان آورد.

او بیشتر به خاطر اجرای قطعه ساکسوفون پلنگ صورتی شهرت دارد که در سال 1963 همراه با هنری مانچینی، آهنگساز فقید آمریکایی، ضبط کرد. موسیقی متن این فیلم بعدها در فهرست مؤسسهٔ فیلم آمریکا در رتبهٔ 20 بهترین موسیقی متن تاریخ سینما قرار گرفت.

این قطعه همچنین سه جایزه گرمی و یک نامزدی اسکار در رشته بهترین موسیقی متن اصلی در سی و هفتمین دوره جوایز اسکار را به دست آورد.

به گزارش گاردین، جانسون یک بار عنوان کرده بود: فکر میکنم فقط دو برداشت ضبط کردیم. وقتی تمام شد، همه کف زدند، حتی نوازندگان بخش زهی.

این هنرمند فعالیت موسیقی خود را با آوازخوانی در کنار خانوادهاش آغاز کرد، سپس پدرش که بانجو و ساکسوفون مینواخت، برای او یک ساکسوفون سوپرانو خرید.

او نخستین ضبط خود را در سال 1950 به همراه برادرش، ری، برای کمپانی DeLuxe Records انجام داد و سپس با چارلز براون، خواننده و پیانیست همکاری کرد.

پس از تغییر از ساکسوفون سوپرانو به آلتو و سپس تنور، جانسون در سال 1954 به لس آنجلس نقل مکان کرد و در آنجا به عنوان نوازنده مهمان در استودیو فعالیت کرد. او با هنرمندانی همچون بی. بی. کینگ، جانی اوتیس، فرانک سیناترا، ماروین گی و نَت کینگ کول همکاری داشت.