به گزارش "ورزش سه"، در حالی که کاروان تیم ملی ایران قرار است ساعت ۷ صبح به وقت محلی هتل محل اقامت خود را به مقصد فرودگاه تیخوانا ترک کند، ده‌ها هوادار مکزیکی از ساعات ابتدایی صبح مقابل هتل ماریوت جمع شده‌اند تا آخرین بدرقه را برای بازیکنانی انجام بدهند که طی هفته‌های گذشته پیوندی متفاوت با مردم این شهر ساختند. این هواداران با در دست داشتن پرچم ایران، مقابل هتل تیم ملی حضور دارند و ملی‌پوشان را تشویق می‌کنند.

این صحنه، ادامه همان همراهی پررنگی است که از روزهای نخست اقامت ایران در تیخوانا شکل گرفت. رسانه مکزیکی N+ نوشته بود پس از پایان کار ایران، ده‌ها هوادار در اطراف هتل محل اقامت تیم جمع شدند تا با بازیکنان و کادر فنی خداحافظی کنند و حمایت خود را نشان بدهند. طی هفته‌های گذشته، صدها نفر برای گرفتن امضا، عکس یادگاری و بدرقه تیم ملی به محل اقامت ایران آمده بودند.

تیم ملی در حالی تیخوانا را ترک می‌کند که حذفش از جام جهانی یکی از تلخ‌ترین و عجیب‌ترین پایان‌های ممکن را داشت. ایران در سه بازی مرحله گروهی شکست نخورد، اما با سه تساوی، گل‌های مردود، تیرک‌های پیاپی و در نهایت گل دقیقه ۹۶ اتریش برابر الجزایر، از رسیدن به مرحله حذفی بازماند. همین پایان دراماتیک باعث شد بدرقه مردم تیخوانا رنگی احساسی‌تر بگیرد، آنها تیمی را تشویق می‌کنند که نه با شکست، بلکه با مجموعه‌ای از اتفاقات فرساینده از مسابقات کنار رفت.

رابطه مردم تیخوانا با کاروان ایران فقط به صبح بازگشت محدود نبود. لاخورنادا مکزیک در گزارشی نوشته است مردم این شهر حتی پس از قطعی شدن حذف ایران، مقابل هتل ماریوت ماندند تا بازیکنان را بدرقه کنند. 

اقامت ایران در تیخوانا از ابتدا با شرایطی خاص همراه بود. ورودی هتل ماریوت با موانع امنیتی و حضور پلیس و گارد ملی مکزیک کنترل می‌شد، اما در همان فضا، هواداران از شهرهایی مثل لس‌آنجلس، سن‌خوزه و حتی میامی خود را به تیخوانا رسانده بودند تا کنار تیم ملی باشند. 

صبح امروز، آخرین قاب این اقامت چند هفته‌ای ثبت شد: هواداران مکزیکی، پرچم ایران، هتلی که به خانه موقت تیم ملی تبدیل شده بود و بازیکنانی که پس از یکی از سخت‌ترین تجربه‌های تاریخ فوتبال ایران، راهی تهران می‌شوند.