به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی فوتبال آفریقای جنوبی پس از شروعی ضعیف، روندی صعودی را در جام جهانی ۲۰۲۶ طی کرد تا به یک مرحله یک‌شانزدهم نهایی تاریخی برسد. کلید این تحول، درخشش پدیده جوان آن‌ها یعنی رلبوهیله موفوکنگ، هافبک ۲۱ ساله باشگاه اورلاندو پایرتس است. 

هوگو بروس، سرمربی آفریقای جنوبی، در بازی افتتاحیه با تغییر سیستم به دفاع پنج‌نفره باعث نمایش کابوس‌وار تیمش شد، اما بازگشت او به تاکتیک‌های قبلی، فضا را برای ورود این ستاره تکنیکی و ریزنقش هموار کرد؛ حضوری که روح تازه‌ای به کالبد نماینده آفریقا دمید.

موفوکنگ که دوران نوجوانی سختی را به دور از خانواده در یک شبانه‌روزی سپری کرده، با شخصیتی بسیار پخته گام به فوتبال حرفه‌ای گذاشت. 

خوزه ریبیرو، سرمربی اسپانیایی و سابق او در اورلاندو پایرتس که برای نخستین بار در ۱۸ سالگی به او بازی داد، شیفته بازی این ستاره جوان است. ریبیرو درباره او می‌گوید: «موفوکنگ خاص‌ترین بازیکنی است که در دوران مربیگری‌ام داشته‌ام. او مظهر فوتبال آفریقای جنوبی است؛ نه یک بازیکن عضلانی و تنومند، بلکه فوتبالیستی سریع با توان بدنی بالا، خلاقیت بی‌نظیر و تکنیک فوق‌العاده. سرعت تفکر و حرکت توپ زیر پای او شگفت‌انگیز است. وقتی او را می‌بینید، هنوز شبیه به یک کودک به نظر می‌رسد، اما پتانسیل فوتبالی بی‌حدومرزی دارد».

این پدیده جوان در آخرین فصل حضورش تحت هدایت ریبیرو آمار ۱۲ گل و ۱۵ پاس گل را ثبت کرد و حالا به یکی از جذابیت‌های جام جهانی تبدیل شده است. 

ریبیرو معتقد است موفوکنگ در این تورنمنت بزرگ هرگز دچار استرس نخواهد شد، زیرا از بازی خود لذت می‌برد و شخصیتی بسیار متواضع، باهوش و آموزش‌پذیر دارد. آفریقای جنوبی در مسابقه سرنوشت‌ساز امشب در حالی به مصاف کانادا می‌رود که موکوئنا، ستاره خط میانی خود را پس از پشت سر گذاشتن محرومیت دوباره در اختیار دارد، هرچند زوانه همچنان محروم است. در سمت مقابل، ابهامات فراوانی درباره آمادگی آلفونسو دیویس برای حضور در ترکیب اصلی کانادا وجود دارد.