به گزارش "ورزش سه"، ذلیخایی در نقل‌وانتقالات زمستانی دو فصل قبل به استقلال پیوست. او بازیکنی جوان و ۲۰ ساله است که در پست دفاع چپ بازی می‌کند و هنگام جذب، به عنوان گزینه‌ای آینده‌دار برای سمت چپ خط دفاعی استقلال معرفی شد. این بازیکن با قراردادی بلندمدت به استقلال اضافه شد و در حال حاضر نیز سه فصل دیگر با آبی‌ها قرارداد دارد. 

با وجود این، ذلیخایی در طول مدت حضورش در استقلال فرصت چندانی برای بازی پیدا نکرده است. تنها حضور او در ترکیب آبی‌ها به هفته پایانی لیگ بیست‌وچهارم و دیدار برابر سپاهان برمی‌گردد، جایی که مجتبی جباری به این بازیکن میدان داد و او نمایش قابل قبولی هم داشت. همان مسابقه این تصور را ایجاد کرد که ذلیخایی می‌تواند در فصل بعد فرصت بیشتری بگیرد، اما در عمل چنین اتفاقی رخ نداد.

فصل گذشته، با حضور ریکاردو ساپینتو، رقابت در سمت چپ خط دفاعی بیشتر میان ابوالفضل جلالی و حسین گودرزی شکل گرفت. ساپینتو به صورت چرخشی از این دو بازیکن استفاده کرد و ذلیخایی عملاً از دایره انتخاب‌های اصلی دور ماند. همین وضعیت باعث شده او حالا برای آینده خود جدی‌تر فکر کند، مخصوصاً در سنی که بیشتر از هر چیز به بازی کردن و تجربه‌اندوزی نیاز دارد.

در این شرایط، احتمال جدایی ذلیخایی از استقلال مطرح شده است. این بازیکن از چند تیم لیگ برتری پیشنهاد دارد و در کنار آن، بی‌میل نیست در صورت مشمول شدن، مسیر ملوان را برای سپری کردن دوران خدمت سربازی انتخاب کند. ملوان در سال‌های اخیر برای چند بازیکن جوان و سرباز، فرصتی مناسب برای بازی در لیگ برتر بوده و همین مسئله باعث شده این گزینه برای ذلیخایی جدی باشد.

این مسیر برای استقلالی‌ها آشناست. سامان تورانیان هم پس از آنکه در استقلال فرصت زیادی پیدا نکرد، برای گذراندن دوران خدمت سربازی راهی ملوان شد و بعد از پایان این دوره دوباره به جمع آبی‌ها برگشت. او در دوران حضور در ملوان ۴۲ بار برای این تیم به میدان رفت، تجربه‌ای که می‌تواند برای ذلیخایی هم الگوی مناسبی باشد.

ذلیخایی هنوز یکی از بازیکنان آینده‌دار استقلال محسوب می‌شود و قرارداد بلندمدت او نشان می‌دهد باشگاه در زمان جذب، نگاه کوتاه‌مدت به این مدافع نداشته است. اما ادامه نیمکت‌نشینی و حضور کم‌رنگ در مسابقات رسمی می‌تواند روند پیشرفت او را کند کند. به همین دلیل، تصمیم درباره آینده این بازیکن باید با نگاه فنی و بلندمدت گرفته شود، چه در قالب انتقال قرضی به یک تیم صنعتی، چه از مسیر سربازی در ملوان.