به گزارش "ورزش سه"، پیش از شروع مسابقه و در لحظات پرشور پیش از سوت آغاز، جد اسپنس، مدافع 25 ساله تیم ملی انگلیس، هنگام مراسم رسمی دست دادن، از دست دادن با توماس پارتی، ملی‌پوش غنایی، خودداری کرد.

 این لحظه که در پخش زنده تلویزیونی به وضوح دیده شد، نشان داد که مدافع انگلیسی دست خود را در جیبش فرو می‌برد تا از دست دادن با پارتی اجتناب کند؛ بازیکنی که به دلیل اتهامات قضایی پیرامون آزار جنسی در میانه‌ی این رویداد بزرگ، زیر ذره‌بین افکار عمومی قرار دارد.

اسپنس در واکنش به حجم عظیم انتقادات و بازتاب گسترده این رفتار، دلیل آن را مسائل اعتقادی و شخصی عنوان کرد. او با بیان اینکه ایمان و آموزه‌های دینی‌اش مسیر تصمیمات او را در زندگی تعیین می‌کنند، تلاش کرد تا خود را فردی پایبند به اصول معرفی کند. او ضمن عذرخواهی از هواداران فوتبال انگلیس بابت هرگونه سوءتفاهم احتمالی، تاکید کرد که قصد بی احترامی نداشته و تنها به ندای وجدان و اعتقاداتش گوش سپرده است.

با این حال، این اقدام قضاوت‌گرانه در مستطیل سبز با واکنش‌های تندی از سوی اسطوره‌های فوتبال روبرو شد. پاتریس اورا، ستاره سابق شیاطین سرخ، این اقدام اسپنس را رفتاری موذیانه خواند و تاکید کرد که اگر بازیکنی با دیگری مشکلی دارد، باید آن را در خلوت و به شکلی حرفه‌ای حل کند، نه اینکه با رفتاری نمایشی در مقابل دوربین‌های جهانی، در پی اجرای عدالت شخصی برآید. 

ریو فردیناند نیز با ادبیاتی مشابه به این موضوع واکنش نشان داد و از اسپنس خواست تا با تامل بیشتری به اصول اولیه رفتار با همکاران حرفه‌ای فکر کند. فردیناند تصریح کرد که در فضای قانونی، اصل برائت باید تا زمان صدور حکم نهایی در دادگاه رعایت شود و تبدیل کردن زمین مسابقه به صحنه محاکمه، اقدام پسندیده‌ای نیست.

در سوی دیگر این میدان، توماس پارتی تلاش کرد تا با رویکردی متفاوت، از حواشی فاصله بگیرد. او در نامه‌ای سرگشاده و احساسی خطاب به هواداران، ضمن تاکید بر بی‌گناهی خود و اعتماد به روند قضایی، اشاره کرد که اگرچه سکوت اسپنس و امتناع او از دست دادن را حس کرده، اما حمایت بی‌دریغ هم‌تیمی‌ها و میلیون‌ها هوادار غنایی، مرهمی بر این رنج بوده است. 

پارتی در نهایت با دعوت همگان به تمرکز بر ارزش‌های انسانی فوتبال، تاکید کرد که این ورزش باید وسیله‌ای برای اتحاد باشد، نه ابزاری برای جدایی و تقابل‌های اجتماعی که روح فوتبال را خدشه‌دار می‌کند. این حادثه ثابت کرد که گاهی یک حرکت ساده در زمین فوتبال، می‌تواند بازتابی از چالش‌های عمیق‌تر اخلاقی در جامعه امروز باشد.