به گزارش ورزش سه، مدیریت باشگاه لس‌انجلس لیکرز در شرایطی که همچنان در نگرانی تصمیم نهایی فوق‌ستاره خود یعنی لبران جیمز قراردارد یکی از بزرگ‌ترین اولویت‌های خود در بازار نقل و انتقالات تابستانی را به سرانجام رساند و گارد راس محبوب خود را ماندنی کرد. آستین ریوز ۲۸ ساله با امضای قراردادی چهار ساله به ارزش ۱۸۵ میلیون دلار (حداکثر دستمزد ممکن) در لیکرز ماندنی شد، این قرارداد بلندمدت شامل بند حق انتخاب بازیکن برای فصل ۳۰-۲۰۲۹ نیز خواهد بود تا ریوز با خیال راحت آینده خود را تضمین کند.

‏این قرارداد سنگین هیچ خدشه‌ای به برنامه‌های لیکرز برای جذب بازیکنان جدید وارد نمی‌کند. قرارداد جدید ریوز عملاً تاثیری روی انعطاف مالی لیکرز در تابستان امسال نخواهد داشت؛ چرا که مبلغ ۲۰.۹ میلیون دلاری مربوط به حفظ سهمیه بودجه او پیش از این در محاسبات باشگاه لحاظ شده بود. بر این اساس، ثبت رسمی قرارداد ریوز به بعد از اتمام خریدهای جدید لیکرز در بازار آزاد موکول خواهد شد.

‏در حالی که ماندن ریوز خبر فوق‌العاده‌ای برای هواداران لیکرز است، اما سایه سنگین لبران جیمز همچنان روی سر این تیم سنگینی می‌کند. رامونا شلبورن اطلاع داده که مدیران لیکرز با نمایندگان جیمز در تماس مداوم هستند، اما هنوز هیچ چیز درباره آینده این فوق‌ستاره مشخص نیست. لبران هنوز سه راه پیش روی خود دارد: تمدید با لیکرز، ورود به بازار آزاد به عنوان بازیکن آزاد، یا آویختن کفش‌ها و خداحافظی از دنیای بسکتبال. شلبورن در این باره می‌گوید: لبران در گفتگوهای اخیر حتی تعهد صددرصدی برای بازی در فصل آینده نداده و این مذاکرات بیشتر در حد حفظ ارتباط و ارزیابی شرایط بوده است. با این حال خبرهایی منتشر می‌شود که تمدید قرارداد ریوز شاید تمدید قرارداد لبران را هم تحت تاثیر قرار دهد و اولویت چندان جدی برای لیکرز نباشد! 

‏ریوز پیش از این بند تمدید قرارداد ۱۴.۹ میلیون دلاری خود برای فصل ۲۷-۲۰۲۶ را رد کرده بود تا وارد بازار آزاد شود؛ تصمیمی که با توجه به مشتریان پر و پا قرص او کاملاً منطقی به نظر می‌رسید، اما لیکرز ثانیه‌ای را تلف نکرد و قبل از آغاز رسمی بازار نقل و انتقالات کار را تمام کرد.

این گارد در فصل گذشته ۵۱ بازی انجام داد و با ثبت میانگین ۲۳.۵ امتیاز در هر بازی، دومین گلزن برتر لیکرز لقب گرفت. او همچنین آمار درخشان ۴.۷ ریباند، ۵.۵ پاس گل و ۱.۱ توپ‌ربایی را ثبت کرد تا نقش پررنگی در قهرمانی لیکرز در منطقه پاسیفیک با رکورد ۵۳ برد و ۲۹ باخت ایفا کند. هرچند مصدومیت بد موقع از ناحیه عضلات شکم باعث شد او در پلی‌آف کاملاً آماده نباشد و در نهایت لیکرز در دور دوم با شکست سنگین ۴-۰ مقابل اوکلاهوماسیتی تاندر حذف شود.

ریوز در طول ۵ فصل حضور خود در لوس‌آنجلس، به یکی از ستون‌های اصلی تیم تبدیل شده است. او ثابت کرده که بازی کردن در کنار مهره‌های بزرگی چون لبران جیمز نه تنها روی او فشار نمی‌آورد، بلکه باعث درخشش بیشترش می‌شود؛ به‌ویژه حالا که یک سال و نیم از زوج‌سازی جذاب او با لوکا دانچیچ در لباس لیکرز می‌گذرد و شیمی فوق‌العاده‌ای بین این دو ستاره شکل گرفته است.