شرکت Anixa Biosciences با همکاری کلینیک کلیولند واکسنی را توسعه داده اند که پروتیین آلفا-لاکتالبومین — یکی از پروتیین های موجود در شیر که با سرطان سینه سه گانه منفی (Triple-negative breast cancer) مرتبط است — را هدف قرار می دهد. این واکسن با هدف کمک به پیشگیری و درمان این نوع بسیار مهاجم و مرگبار از سرطان طراحی شده است.

در مرحله نخست آزمایش، این واکسن به 35 زن که یا به سرطان سینه سه گانه منفی مبتلا بودند یا دارای ریسک ژنتیکی بالایی برای ابتلاء به آن بودند، تزریق شد. نتایج آزمایش های خون نشان داد بیش از 75 درصد این افراد، واکنش ایمنی قوی از خود نشان دادند که با تولید آنتی بادی ها در گلبول های سفید خون آن ها قابل شناسایی بود. این پاسخ ایمنی بهینه شده می تواند به سیستم ایمنی بدن در شناسایی و نابودی سلول های سرطانی کمک کند.

عوارض جانبی واکسن نیز سوزش خفیف در محل تزریق محدود است. دکتر آمیت کوما مدیرارشد اجرایی شرکت Anixs Biosecnes این یافته ها را بسیار هیجان انگیز خواند.

کومار در این باره می گوید: این یک مکانیسم بسیار جدید است و ما تصور می کنیم اگر کارآمد باشد و بتواند از سرطان جلوگیری کند، پس می توان سرطان سینه را به عنوان یک بیماری مانند فلج اطفال و دیگر بیماری های عفونی ریشه کن کرد.

قرار است مرحله دوم آزمایش بالینی سال آینده انجام شودو گروه بزرگ تری از شرکت کنندگان در آن حضور خواهند داشت. همچنین آزمایش روی انواع بیشتری از سرطان سینه انجام می شود.

تولید واکسن های سرطان برخلاف واکسن های مربوط به بیماری های عفونی با چالش های زیادی روبرو است زیرا سرطان از سلول های بدن خود انسان سرچشمه می گیرد و همین امر سبب می شود سیستم ایمنی آنها را با سختی تشخیص دهد. تلاش های پیشین در این زمینه پروتیین هایی را هدف گرفته بود که در بافت های سرطانی و سالم وجود داشتند و گاهی اوقات به واکنش های ایمنی مخرب منجر شده بود.

سلول های سرطان سینه حاوی آلفا-لاکتالبومین هستند. این پروتیین به طور نرمال در دوران بارداری و شیردهی وجود دارد. محققان کلینیک کلیولند 20 سال قبل پیشنهاد کردند این پروتیین در زنانی که قصد ندارند فرزند بیشتری داشته باشند، ردیابی شود و همین امر به آزمایش بالینی فعلی واکسن منجر شد.