این شهر که در فاصله 200 کیلومتری از پایتخت لیما واقع شده و در ارتفاع 600 متری از سطح دریا قرار دارد، به نظر می رسد یک گره راهبردی تجاری بوده که ساحل اقیانوس آرام، رشته کوه های آند و حوضه آمازون را به هم متصل می کرد و ظاهراً قدیمی ترین شهر کامل کشف شده در قاره آمریکا پس از کارال است و احتمالاً متعلق به همان فرهنگ نورت-چیکو (کارال) می باشد.

محققان معتقدند که پنی کو پس از افول کارال، که قدیمی ترین تمدن شناخته شده در آمریکا است و شکوفایی آن بین سال های 2800 تا 2000 قبل از میلاد بوده، نفوذ یافته است. جایگاه بالای آن احتمالاً به نقش آن در تجارت هماتیت، رنگدانه قرمز با معنای نمادین در کیهان شناسی آند و تولید پارچه ها مرتبط بوده است.