با نزدیک شدن به جام جهانی ۲۰۲۶ و ورود تیم ملی ایران به ماه‌های پایانی پیش از این رویداد بزرگ، فضای تصمیم‌گیری در کادر فنی بیش از هر زمان دیگری جدی و حساس شده است. در حالی که در بسیاری از پست‌ها ترکیب اصلی و حتی نفرات ذخیره تا حد زیادی قابل پیش‌بینی است، دفاع راست به یکی از معدود نقاطی تبدیل شده که هنوز اجماع قطعی درباره آن وجود ندارد. حضور هم‌زمان چهار مدافع آماده و باتجربه، این پست را به میدان رقابتی فشرده بدل کرده که هر اشتباه یا درخشش می‌تواند سرنوشت جام جهانی را تغییر دهد.

امیر قلعه‌نویی که در دوره جدید هدایت تیم ملی همواره نشان داده به فرم روز بازیکنان بیش از نام‌ها توجه می‌کند، حالا باید از میان رامین رضاییان، صالح حردانی، دانیال اسماعیلی‌فر و آریا یوسفی، به ترکیبی برسد که هم پاسخگوی نیازهای تدافعی تیم باشد و هم در فاز هجومی، ایران را در زمین‌های بزرگ آمریکا تنها نگذارد. این تصمیم، نه‌تنها یک انتخاب ساده تاکتیکی، بلکه تعیین‌کننده رویکرد تیم ملی در سمت راست زمین خواهد بود.

در فوتبال مدرن، دفاع راست دیگر تنها مأمور مهار و دفع توپ نیست. این پست نقشی مستقیم در طراحی حملات، ایجاد برتری عددی در کناره‌ها و حتی تغییر ریتم بازی دارد. تیم ملی ایران نیز در سال‌های اخیر بارها از جناح راست به گل رسیده و مدافع این منطقه، عملاً یکی از بازوهای هجومی تیم محسوب شده است. از همین رو، انتخاب بازیکن مناسب برای این پست، فراتر از مقایسه‌های آماری ساده است و به درک متقابل با وینگرها، هماهنگی با خط میانی و توان تصمیم‌گیری در لحظات حساس بستگی دارد.

رقابت فعلی میان چهار مدافع راست، بازتابی از همین اهمیت است. هر کدام از این بازیکنان، نماینده یک سبک متفاوت هستند و انتخاب نهایی، می‌تواند پیام روشنی از استراتژی قلعه‌نویی در جام جهانی ۲۰۲۶ مخابره کند.

رامین رضاییان بی‌تردید شناخته‌شده‌ترین نام این فهرست است. مدافعی که سابقه حضور در دو جام جهانی را دارد و گل خاطره‌انگیزش مقابل ولز هنوز در ذهن هواداران فوتبال ایران زنده است. او که در نیم‌فصل اول لیگ شرایط ایده‌آلی را در استقلال تجربه نکرد، با تصمیمی مهم در نقل‌وانتقالات زمستانی راهی فولاد شد تا مسیر بازگشت به تیم ملی را هموار کند.

این تصمیم، تا اینجا کاملاً به سود رضاییان تمام شده است. مدافع ۳۵ ساله فولاد در نیم‌فصل دوم یکی از بهترین بازیکنان تیمش بوده و با ثبت ۲ گل و ۴ پاس گل در ۱۷ بازی، نشان داده هنوز توانایی تأثیرگذاری مستقیم بر نتایج را دارد. تجربه بین‌المللی، شخصیت رهبری و جسارت هجومی، سه مؤلفه‌ای هستند که رضاییان را به گزینه‌ای جدی برای جام جهانی تبدیل می‌کنند. با این حال، سن بالا و نیاز به حفظ ثبات بدنی تا پایان فصل، چالش‌هایی هستند که او باید بر آن‌ها غلبه کند.

در سوی دیگر این رقابت، صالح حردانی قرار دارد؛ بازیکنی که شاید در آمارهای هجومی چندان چشمگیر نباشد، اما از نظر ثبات و انضباط دفاعی، یکی از قابل اعتمادترین مدافعان لیگ برتر محسوب می‌شود. حردانی در نیم‌فصل اول با عملکردی مطمئن، جایگاه ثابتی در ترکیب استقلال به دست آورد و حتی در رقابت مستقیم، رامین رضاییان را پشت سر گذاشت.

آمار یک پاس گل در ۱۷ بازی لیگ برتر شاید برای مدافعی در این پست چندان قابل دفاع نباشد، اما مرور کارنامه کلی او نشان می‌دهد حردانی همواره بیش از آنکه به دنبال حضور در فاز هجومی باشد، روی وظایف دفاعی تمرکز کرده است. ثبت ۶ گل و ۱۱ پاس گل در ۱۹۵ بازی حرفه‌ای، گواه همین رویکرد است. با این حال، برای قلعه‌نویی که همواره به تعادل میان دفاع و حمله اهمیت می‌دهد، این سؤال وجود دارد که آیا حردانی می‌تواند در بازی‌های بزرگ جام جهانی، پاسخگوی نیازهای هجومی تیم باشد یا نه.

دانیال اسماعیلی‌فر شاید کامل‌ترین گزینه این فهرست از نظر تداوم عملکرد باشد. مدافعی که در سه فصل اخیر، با پیراهن پرسپولیس و تراکتور، طعم قهرمانی لیگ برتر را چشیده و همواره جزو مهره‌های کلیدی تیم‌هایش بوده است. اسماعیلی‌فر در فصل جاری، در تمامی رقابت‌ها برای تراکتور به میدان رفته و نشان داده از نظر بدنی و ذهنی در شرایط ایده‌آلی قرار دارد.

آمار ۳ گل و ۵ پاس گل در ۳۲ بازی، تصویری روشن از توان هجومی این مدافع ۳۳ ساله ارائه می‌دهد. نکته قابل توجه درباره اسماعیلی‌فر، بازگشت او به فهرست تیم ملی پس از دوره‌ای طولانی است؛ دوره‌ای که در آن، با وجود عملکرد خوب باشگاهی، از دعوت‌ها دور مانده بود. حالا او امیدوار است با تداوم این روند، نه‌تنها مسافر جام جهانی باشد، بلکه نقش پررنگی در ترکیب اصلی ایفا کند.

آریا یوسفی جوان‌ترین عضو این رقابت است؛ بازیکنی که حضورش در جام ملت‌های آسیا برای بسیاری غیرمنتظره بود، اما نشان داد امیر قلعه‌نویی اعتقاد ویژه‌ای به توانایی‌های او دارد. یوسفی در این فصل با وجود افت نسبی در سپاهان، همچنان مهره‌ای مهم محسوب می‌شود و توانسته در لیگ برتر و لیگ قهرمانان آسیا ۲، تأثیرگذاری خود را حفظ کند.

ثبت یک گل و یک پاس گل در ۲۰ بازی لیگ برتر و عملکرد قابل قبول در رقابت‌های آسیایی، اگرچه نسبت به فصل گذشته افت داشته، اما نباید فراموش کرد که یوسفی از نظر سنی و پتانسیل پیشرفت، یک سرمایه برای آینده تیم ملی است. حضور او در فهرست نهایی می‌تواند نشانه‌ای از نگاه بلندمدت قلعه‌نویی باشد؛ نگاهی که تنها به جام جهانی ۲۰۲۶ محدود نمی‌شود.

آنچه انتخاب نهایی را پیچیده می‌کند، تفاوت سبک و ویژگی‌های این چهار مدافع است. رضاییان نماد تجربه و جسارت، حردانی نماینده ثبات دفاعی، اسماعیلی‌فر ترکیبی از آمادگی و موفقیت باشگاهی و یوسفی نشانه اعتماد به نسل جدید است. قلعه‌نویی باید با توجه به حریفان مرحله گروهی، شرایط بدنی بازیکنان و حتی سناریوهای احتمالی مسابقات، به جمع‌بندی برسد.

در جام جهانی، جزئیات تعیین‌کننده هستند و یک انتخاب درست در پست دفاع راست می‌تواند توازن تیم را حفظ کند. شاید همین «سردرد شیرین» یکی از نشانه‌های بلوغ فنی تیم ملی باشد؛ جایی که سرمربی، نه از کمبود گزینه، بلکه از وفور انتخاب رنج می‌برد.

رقابت چهار مدافع راست برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶، تصویری روشن از شرایط فعلی تیم ملی ایران ارائه می‌دهد؛ تیمی که در آستانه بزرگ‌ترین تورنمنت فوتبال جهان، با چالش انتخاب بهترین‌ها روبه‌روست. تصمیم امیر قلعه‌نویی در این پست، می‌تواند مسیر تاکتیکی تیم را مشخص کند و حتی بر نتایج نهایی اثر بگذارد. تا هفته‌های پایانی فصل، این رقابت ادامه خواهد داشت و تنها بازیکنی که بتواند ثبات، آمادگی و هماهنگی بیشتری نشان دهد، بلیت سفر به آمریکا را در جیب خواهد گذاشت.