حذف استقلال از رقابت‌های آسیایی در شرایطی رقم خورد که واکنش‌های گسترده‌ای را میان پیشکسوتان این باشگاه به دنبال داشت. محمدعلی یحیوی، دروازه‌بان و مربی دروازه‌بان‌های اسبق استقلال، در ارزیابی شرایط فعلی آبی‌ها، تصویری انتقادی و در عین حال تحلیلی از وضعیت تیم ترسیم کرد؛ تصویری که از نگاه او، ریشه در ضعف برنامه‌ریزی فنی، تصمیمات اشتباه مدیریتی و انتخاب‌های نادرست در نقل‌وانتقالات دارد و نمی‌توان آن را تنها به یک فرد یا یک مقطع خاص محدود کرد.

یحیوی با اشاره به حذف استقلال از آسیا، این اتفاق را یکی از تلخ‌ترین ناکامی‌های سال‌های اخیر دانست و تأکید کرد شکست در این سطح، آن هم مقابل تیمی که به باور او قابل عبور بود، نشان‌دهنده فقدان برنامه مشخص در کادرفنی است. او معتقد است استقلال بدون نقشه روشن وارد بازی‌های آسیایی شد و همین مسئله باعث شد تیم در هر دو دیدار رفت و برگشت نتواند برتری فنی خود را تحمیل کند.

از نگاه یحیوی، مشکل اصلی استقلال در آسیا نه کمبود توان فنی بازیکنان، بلکه نبود آنالیز دقیق و برنامه‌ریزی اصولی بوده است. او تصریح کرد اگر کادرفنی پیش از دیدار با الحسین بررسی‌های فنی دقیق‌تری انجام می‌داد، استقلال شانس بالایی برای صعود داشت. این پیشکسوت آبی‌ها تأکید دارد که در فوتبال حرفه‌ای، بی‌توجهی به جزئیات فنی و شناخت حریف، بهای سنگینی دارد و حذف استقلال نتیجه مستقیم همین غفلت‌ها بود. به باور او، استقلال در بدترین زمان ممکن و با بدترین شکل ممکن از آسیا کنار رفت؛ اتفاقی که هم از نظر فنی و هم از نظر روحی، ضربه بزرگی به تیم و هواداران وارد کرد.

در هفته‌های اخیر، بخش قابل توجهی از انتقادات هواداران متوجه ریکاردو ساپینتو بوده است، اما یحیوی این نگاه تک‌بعدی را نادرست می‌داند. او با صراحت می‌گوید وقتی تیمی نتیجه نمی‌گیرد، تمام مجموعه در آن نقش دارد؛ از مدیریت گرفته تا کادرفنی و بازیکنان. به اعتقاد او، انداختن تمام تقصیرها بر گردن ساپینتو، ساده‌سازی یک بحران پیچیده است و کمکی به اصلاح ساختار استقلال نمی‌کند. یحیوی امیدوار است هواداران نیز با نگاهی منصفانه‌تر، عوامل مختلف ناکامی‌ها را بررسی کنند و تنها یک چهره را قربانی نکنند.

یحیوی در بخش دیگری از صحبت‌هایش به موضوع انتخاب سرمربی خارجی پرداخت و تأکید کرد که از ابتدا با حضور ساپینتو در استقلال موافق نبوده است. او با اشاره به هزینه‌های بالای جذب مربیان خارجی، این پرسش را مطرح می‌کند که وقتی مربی ایرانی توانایی کسب امتیاز و مدیریت تیم را دارد، چرا باید منابع مالی باشگاه صرف گزینه‌های خارجی پرریسک شود. از نگاه او، استقلال در شرایطی قرار ندارد که بتواند هزینه اشتباهات گران‌قیمت را بپردازد و انتخاب سرمربی باید بر اساس واقعیت‌های فوتبال ایران انجام شود، نه صرفاً نام و رزومه خارجی.

انتخاب سهراب بختیاری‌زاده به‌عنوان سرمربی جدید استقلال، با واکنش‌های متفاوتی همراه بوده، اما یحیوی از این تصمیم به‌طور کامل حمایت می‌کند. او می‌گوید حضور بختیاری‌زاده روی نیمکت استقلال می‌تواند آرامش و ثبات بیشتری به تیم تزریق کند. به باور یحیوی، سهراب در مقطعی هدایت تیم را بر عهده گرفته که استقلال بیش از هر چیز به همدلی و شناخت فضای داخلی باشگاه نیاز دارد. او همچنین شایعاتی را که درباره سود بردن برخی افراد از این انتخاب مطرح می‌شود، رد می‌کند و معتقد است در شرایط فعلی، هر تصمیمی باید تنها با هدف حفظ منافع استقلال گرفته شود.

یکی از صریح‌ترین بخش‌های اظهارات یحیوی، مربوط به عملکرد فنی برخی بازیکنان استقلال است. او با انتقاد از سطح کیفی تعدادی از نفرات تیم، این پرسش را مطرح می‌کند که جذب چنین بازیکنانی بر چه اساسی انجام شده است. به گفته او، مشاهده ضعف‌های ابتدایی در اجرای ساده‌ترین تکنیک‌ها، برای تیمی در سطح استقلال تأسف‌بار است. یحیوی این موضوع را یک نقص جدی در کادرفنی و سیستم استعدادیابی می‌داند و تأکید می‌کند برخی بازیکنان حتی شایستگی نشستن روی نیمکت استقلال را ندارند، چه برسد به حضور در ترکیب اصلی.

در میان انتقادات، یحیوی از یاسر آسانی به‌عنوان نقطه روشن فصل استقلال نام می‌برد. او آسانی را بهترین خرید این فصل می‌داند و معتقد است این بازیکن تا این مقطع، تأثیرگذارترین مهره استقلال بوده است. به گفته یحیوی، آسانی بازیکنی زهردار، باکیفیت و تعیین‌کننده است که حضورش می‌تواند معادلات بازی را تغییر دهد. او هشدار می‌دهد در صورت جدایی آسانی، استقلال لطمه جدی خواهد خورد و حفظ این بازیکن باید در اولویت کادرفنی و مدیریت باشگاه قرار گیرد، چرا که هر مربی‌ای آرزو دارد چنین مهره‌ای را در اختیار داشته باشد.

یحیوی در پایان، به دیدار پیش‌روی استقلال مقابل فجرسپاسی در هفته بیست‌ودوم لیگ برتر اشاره می‌کند؛ دیداری که از نظر او، می‌تواند نقطه عطفی برای خروج تیم از شرایط بحرانی باشد. او با اشاره به تغییرات اخیر در کادرفنی، ابراز امیدواری می‌کند استقلال با انرژی تازه و تمرکز بیشتر، بتواند به سه امتیاز این مسابقه دست پیدا کند. به اعتقاد یحیوی، پیروزی در این بازی نه‌تنها از نظر جدول اهمیت دارد، بلکه از نظر روحی نیز می‌تواند اعتمادبه‌نفس از دست‌رفته بازیکنان را تا حدی بازگرداند.

مجموعه اظهارات محمدعلی یحیوی تصویری روشن از بحرانی چندلایه در استقلال ارائه می‌دهد؛ بحرانی که از حذف آسیایی و ضعف آنالیز فنی آغاز شده و به انتخاب سرمربی، کیفیت بازیکنان و سیاست‌های مدیریتی گره خورده است. او با وجود انتقادات تند، نگاهی امیدوارانه به آینده دارد و حضور سهراب بختیاری‌زاده و حفظ مهره‌های کلیدی مانند یاسر آسانی را دو عامل مهم برای عبور از این مقطع حساس می‌داند. به باور یحیوی، استقلال تنها زمانی می‌تواند به مسیر موفقیت بازگردد که مسئولیت ناکامی‌ها به‌درستی تقسیم شود و اصلاحات عمیق و واقع‌بینانه در ساختار فنی و مدیریتی باشگاه صورت گیرد.