نتایج اخیر استقلال و شکست این تیم برابر الحسین اردن در لیگ قهرمانان آسیا باعث شده بار دیگر شایعاتی درباره احتمال برکناری ریکاردو ساپینتو از هدایت آبی ها در صورت ناکامی در بازی برگشت مطرح شود و فضای نیمکت این تیم در هاله ای از ابهام قرار بگیرد.

در روزهای اخیر اسامی مختلفی برای جانشینی احتمالی ساپینتو مطرح شده و در این میان شایعاتی نیز درباره احتمال حضور مهدی رحمتی، کاپیتان سابق آبی ها، روی نیمکت استقلال به عنوان سرمربی آینده شنیده می شد و حتی گفته می شد او که در حال حاضر هدایت خیبر خرم آباد را برعهده دارد، پس از دیدار تیمش مقابل ملوان انزلی از این تیم جدا خواهد شد.

پس از پایان دیدار خیبر و ملوان که با پیروزی یک بر صفر شاگردان رحمتی همراه بود، سرمربی خیبر در پایان نشست خبری با سوالی درباره این شایعات مواجه شد و ضمن ابراز بی اطلاعی از چنین موضوعی، تاکید کرد که تمرکزش تنها روی تیمش بوده است.

رحمتی در پاسخ به این سوالی درباره احتمال جدایی از خیبر پس از این بازی و حضورش روی نیمکت استقلال گفت: منبع شما چیست؟ من چنین چیزی نشنیدم. در طول این هفته تمرکزم کامل روی بازی بود .