لیگ برتر انگلیس پس از نمایش مسلط تیم های خود در مسابقات اروپایی، در مسیر کسب پنجمین سهمیه لیگ قهرمانان برای فصل آینده قرار گرفته است. پنج باشگاه انگلیسی آرسنال، لیورپول، منچسترسیتی، تاتنهام و چلسی موفق شدند به مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان راه یابند و تمام نمایندگان انگلیس با عملکرد بی نظیر خود، همچنان در سه رقابت اروپایی فعال هستند. این موضوع باعث شده است که انگلیس در جدول ضریب یوفا با فاصله ای قابل توجه از ایتالیا و اسپانیا پیشتاز باشد و رقابت داخلی برای کسب سهمیه اضافی به شدت داغ شود.

لیگ برتر تنها لیگ اروپایی است که همچنان همه نمایندگانش در مسابقات قاره ای فعال هستند. فرمت جدید ضریب یوفا که عملکرد جمعی باشگاه ها را پاداش می دهد، کاملاً به سود باشگاه های انگلیسی عمل کرده است. لیگ برتر تاکنون 72.50 امتیاز پاداش کسب کرده که عمدتاً به دلیل حضور پنج تیم انگلیسی در هشت تیم برتر جدول لیگ قهرمانان و راهیابی مستقیم آن ها به مرحله یک هشتم نهایی است.

علاوه بر این، نیوکاسل نیز با عبور از مرحله گروهی به پلی آف لیگ قهرمانان رسید و تیم های انگلیسی در لیگ اروپا و لیگ کنفرانس نیز عملکرد خوبی داشتند. همین باعث شده است که فاصله ضریب با رقبای نزدیک به حدود 17 برد برسد، یعنی تنها یک سقوط تاریخی می تواند پنجمین سهمیه لیگ قهرمانان را از لیگ برتر بگیرد.

احتمال باز شدن جایگاه پنجم مسیر ورود به لیگ قهرمانان، رقابت داخلی را داغ کرده است. در صدر جدول، آرسنال چهار امتیاز جلوتر از منچسترسیتی و استون ویلا قرار دارد، اما برای سایر تیم ها رقابت نفس گیری در جریان است.

منچستریونایتد با 38 امتیاز در جایگاه چهارم است، چلسی با 37 امتیاز در پنجم و لیورپول با 36 امتیاز در ششم قرار دارد. در شرایط عادی، جایگاه پنجم به لیگ اروپا منتهی می شود، اما افزایش ضریب به احتمال زیاد باعث می شود تیم پنجم فصل بعد در لیگ قهرمانان حضور داشته باشد.

گسترش احتمالی منطقه سهمیه همچنین امید را برای تیم های میانه جدول افزایش داده است؛ تنها چهار امتیاز بین چلسی در پنجم و ساندرلند در یازدهم فاصله است، یعنی یک دوره عملکرد خوب می تواند یک تیم میانه جدول را به رقابت های سطح بالای اروپا برساند.

در حالی که به نظر می رسد لیگ برتر سهمیه اول EPS را کسب کند، رقابت برای سهمیه دوم بسیار فشرده است. بوندس لیگا آلمان با عملکرد قوی در مرحله گروهی (تنها اینتراخت فرانکفورت حذف شد) پیشتاز کسب سهمیه دوم است.

در مقابل، ایتالیا و اسپانیا با فاصله قابل توجهی عقب هستند. سری آ که فصل گذشته پنج سهمیه داشت، به دلیل حذف شوکه کننده ناپولی و نتایج متناقض سایر تیم ها آسیب دیده است. لالیگا نیز با سقوط رئال مادرید به پلی آف و عدم تسلط دیگر نمایندگان، عملکرد ضعیفی داشته است.

فرانسه نیز در این رقابت عقب است. با وجود قدرت مالی پاری سن ژرمن، ناکامی آن ها و موناکو در کسب راهیابی مستقیم، امیدهای ضریب لیگ 1 شدیداً کاهش یافته است.

اگرچه محاسبات ریاضی به نفع انگلیس است، سهمیه پنجم تا پایان مرحله یک چهارم نهایی رقابت های اروپایی رسماً تأیید نمی شود. با این حال، باشگاه های لیگ برتر پیش بینی می کنند که این امتیاز اضافی به افزایش درآمد و برنامه های تابستانی آن ها کمک می کند. تفاوت درآمد بین لیگ قهرمانان و لیگ اروپا می تواند ده ها میلیون پوند باشد و این امکان را به باشگاه های پنجم و ششم می دهد که برای جذب بازیکنان سطح بالا برنامه ریزی کنند.

تمرکز فعلی باشگاه ها اکنون روی مراحل حذفی فوریه است. اگر نیوکاسل بتواند بازی پلی آف خود مقابل موناکو یا قره باغ را با موفقیت پشت سر بگذارد و آرسنال و لیورپول به مسیر موفق خود ادامه دهند، لیگ برتر می تواند پیش از پایان فصل داخلی، به صورت ریاضی سهمیه پنجم را تثبیت کند.