| به گزارش پارسینه به نقل از فرادید: از نظر بسیاری، اولورو (که با نام آیرز راک هم شناخته می شود) دارنده بی چون وچرای عنوان بزرگترین صخره دنیا است. این غول ماسه سنگی که از قلب خلوت و سرخ استرالیا مرکزی سر برآورده، 348 متر بالاتر از دشت اطراف قد کشیده و محیط قاعده اش به 9٫4 کیلومتر می رسد. ظاهر این صخره شبیه یک آجر غول آسای سرخ است که انگار وسط بیابان نارنجی رنگ رها شده؛ تصویری پرقدرت که آن را به یکی از نمادهای استرالیا تبدیل کرده است.  صخره اورولو در استرالیا داستان اولورو حدود 550 میلیون سال پیش آغاز می شود؛ زمانی که سراسر این منطقه زیر آب دریا بود. شن و گل ولای در کف دریا ته نشین شده و به تدریج به سنگ سخت تبدیل شدند. حدود 400 میلیون سال پیش دریا عقب نشینی کرد و این توده سنگی در معرض باد، باران و نوسان های دمایی قرار گرفت؛ عواملی که سنگ های نرم تر را فرسودند و شکل امروزی اولورو را پدید آوردند. اما اگر بیش از 1٬000 کیلومتر به سمت شمال پرت، در دل طبیعت وحشی استرالیای غربی پیش بروید، با رقیب بالقوه ای روبه رو می شوید: کوه آگوستوس. این توده سنگی حدود 860 متر از دشت اطراف بلندتر است و مساحتی برابر با 4٬795 هکتار را پوشش می دهد؛ یعنی بیش از دو برابر اولورو.  کوه آگوستوس در استرالیا با این حال، از نظر زمین شناسی، کوه آگوستوس موجودیتی کاملاً متفاوت دارد. این سازه بزرگ ترین مونوکلاین جهان است؛ یعنی چین خوردگی عظیمی در پوسته زمین که در آن لایه های سنگی از یک سو به سمت بالا خم می شوند، شبیه فرشی که به دیوار تکیه داده شده باشد. برخلاف یک توده یکپارچه، این ساختار عظیم از لایه های متعددِ تاخورده تشکیل شده که در بازه های بسیار طولانی زمین شناسی روی هم قرار گرفته اند. در همین جاست که اولورو می تواند برتری پیدا کند. اولورو که به عنوان یک تک سنگ (مونولیت) تعریف می شود، توده ای نسبتاً یکنواخت از سنگ است. هرچند آن هم از لایه های ماسه سنگ تشکیل شده، اما این لایه ها به یک سازند پیوسته تعلق دارند و می توان آن را بیش از هر چیز شبیه یک سنگ واحد دانست. این تمایز توضیح می دهد که چرا هر کوه یا سازه سنگی ای نمی تواند مدعی عنوان بزرگ ترین صخره جهان شود. کوه ها و بسیاری از ساختارهای سنگی دیگر بیشتر شبیه یک فرانکنشتاین زمین شناسی هستند: ترکیبی نامنظم از لایه های سنگ، خاک و مواد آتشفشانی که طی میلیون ها سال روی هم انباشته، رانده و تاخورده اند.  جاینت راک در آمریکا اگر به دنبال نمونه ای ملموس تر و به اصطلاح کاملاً سنگی هستید، ایالات متحده میزبان بزرگ ترین تخته سنگ مستقل جهان است: سنگی با نام مناسبِ جاینت راک در بیابان موهاوی کالیفرنیا. این تخته سنگ 5٬800 فوت مربع از زمین را می پوشاند و ارتفاعی معادل یک ساختمان هفت طبقه دارد. همان طور که از نامش پیداست، این یک صخره غول پیکرِ کاملاً مستقل است. |