به نقل از ارت، تحقیقی در دانشگاه کینگز لندن روی حدود 1600 بزرگسال نشان داده است که سطوح بالاتر تئوبرومین در خون، که یک ترکیب طبیعی موجود در دانه های کاکائو است، با کند شدن پیری بیولوژیک سلول ها همخوانی دارد. این مطالعه توسط دکتر رامی سعد ، ژنتیک دان دانشگاه کینگز لندن، انجام شده است که پژوهش هایش روی تاثیر مولکول ها بر شاخص های پیری DNA در خون انسان مشهور است.

پیری بیولوژیک، معیاری از میزان فرسودگی ارگان ها و بافت هاست که ممکن است پایین تر یا بالاتر از سن تقویمی فرد باشد. پژوهشگران از ساعت های اپی ژنتیک و روش هایی مانند GrimAge و DNAmTL برای ارزیابی سن بیولوژیک استفاده می کنند. DNAmTL طول تلومرها را بر اساس الگوهای متیلاسیون DNA تخمین می زند؛ تلومرها بخش های انتهایی کروموزوم ها هستند که با افزایش سن کوتاه می شوند و کوتاهی آنها با خطر بالاتر بیماری قلبی، سرطان و مرگ زودرس مرتبط است.

تئوبرومین در خانواده آلکالوییدها قرار دارد، ترکیبات گیاهی که معمولاً با تاثیر بر سیستم عصبی حیوانات از گیاه محافظت می کنند. این ماده در کنار کافیین در شکلات و قهوه قرار دارد و مطالعات انسانی و حیوانی نشان داده اند که ممکن است بر فشار خون، کلسترول و التهاب اثر بگذارد.

در این مطالعه، پژوهشگران سطح تئوبرومین را در خون با استفاده از متابولومیکس اندازه گیری کردند و آن را با شاخص های اپی ژنتیک پیری مقایسه کردند. نتایج نشان داد که افراد با سطوح بالاتر تئوبرومین، پیری GrimAge کندتر و طول تلومر طولانی تری داشتند، حتی پس از کنترل اثرات کافیین و سایر ترکیبات مرتبط. ارتباط قوی تر بین تئوبرومین و کند شدن پیری در افرادی مشاهده شد که قبلاً سیگار می کشیدند، و وقتی فاصله بین اندازه گیری تئوبرومین و متیلاسیون DNA کوتاه تر بود، این ارتباط برجسته تر بود.

با وجود اینکه اثرات مشاهده شده کوچک اند و هیچکس نباید انتظار داشته باشد که شکلات تلخ کروموزوم ها را جوان کند ، این الگو نشان می دهد که تئوبرومین ممکن است بر بیولوژی تلومرها تأثیر بگذارد. علاوه بر تئوبرومین، پلی فنول های موجود در شکلات تلخ نیز می توانند بر سلامت قلب و عروق و الگوهای متیلاسیون DNA اثرگذار باشند.

پژوهشگران تاکید می کنند که این نتایج بیشتر بر اهمیت کیفیت کلی رژیم غذایی تاکید دارد تا تمرکز صرف بر یک ماده مغذی خاص. مصرف شکلات تلخ با درصد کاکائوی بالا و مقادیر کم، یا منابع دیگری مانند پودر کاکائو بدون شکر، می تواند راهی مناسب برای بهره مندی از تئوبرومین باشد.