دانشمندان کشف کرده اند که تئوبرومین (ترکیبی طبیعی که تلخیِ خاص شکلات تلخ را ایجاد می کند) ممکن است به جوان تر ماندن بدن از نظر زیستی کمک کند.

در این پژوهش که بیش از 1600 نفر را شامل می شد، محققان با بررسی شاخص های مولکولیِ پیری، از جمله نشانگرهای متیلاسیون DNA و طول تلومرها، دریافتند افرادی که سطح بالاتری از تئوبرومین در خون دارند، از نظر زیستی جوان تر از سن واقعی خود هستند.

پژوهش جدید درباره شکلات تلخ و پیری زیستی

این مطالعه که (10 دسامبر) در مجله Aging منتشر شد، به بررسی رابطه میان سطح تئوبرومین در خون و شاخص های مولکولی پیری پرداخت.

سن زیستی نشان می دهد بدن یک فرد تا چه اندازه نسبت به سن تقویمی او سالم و کارآمد است. این سن با استفاده از الگوهای متیلاسیون DNA به دست می آید؛ تغییراتی شیمیایی که به مرور زمان روی ژن ها اثر می گذارند.

در دو گروه پژوهشی بزرگ در اروپا (شامل 509 نفر از مطالعه TwinsUK و 1٬160 نفر از مطالعه KORA) افرادی که سطح بیشتری از این ترکیب در گردش خون داشتند، سن زیستی کمتر و نشانه های پیری کندتر را نشان دادند.

به گفته پروفسور جوردانا بل از کالج کینگز لندن: مطالعه ما نشان می دهد ترکیبی مهم در شکلات تلخ ممکن است به جوان تر ماندن کمک کند. البته این به معنای توصیه به مصرف بیشتر شکلات نیست، اما می تواند سرنخ هایی برای درک نقش غذاهای روزمره در سلامت و طول عمر ارائه دهد.

تئوبرومین؛ ترکیبی متمایز در میان مواد موجود در کاکائو و قهوه

محققان مواد دیگری از کاکائو و قهوه را نیز بررسی کردند تا ببینند آیا آن ها نیز اثر مشابهی دارند. نتایج نشان داد تئوبرومین بیشترین ارتباط را با تفاوت های مشاهده شده در شاخص های پیری داشت.

آن ها برای اندازه گیری سن زیستی از دو نوع ارزیابی استفاده کردند:

متیلاسیون DNA که سرعت پیری را نشان می دهد

طول تلومرها که کوتاه شدن آن ها معمولاً نشانه افزایش سن و مشکلات مرتبط با پیری است

چگونه ترکیبات گیاهی بر پیری اثر می گذارند؟

بسیاری از ترکیبات گیاهی در رژیم غذایی ما می توانند بر فعالیت یا خاموشی ژن ها اثر بگذارند. برخی از این ترکیبات (از جمله آلکالوییدها) با سیستم های تنظیم کننده سلول تعامل دارند و ممکن است بر سلامت و پیری اثر طولانی مدت داشته باشند.

تئوبرومین یکی از همین آلکالوییدهاست؛ ترکیبی که هرچند برای سگ ها سمی است، اما در انسان ها با مزایایی مانند کاهش خطر بیماری قلبی مرتبط بوده و کمتر از سایر مواد غذایی مشابه مورد مطالعه قرار گرفته است.

سؤالات مهم برای پژوهش های آینده

به گفته دکتر رامی سعد، پژوهشگر اصلی: این یافته بسیار هیجان انگیز است. گام بعدی این است که بفهمیم چه چیزی پشت این ارتباط قرار دارد و چگونه می توان تعامل میان متابولیت های غذایی و اپی ژنوم را بهتر بررسی کرد.

محققان همچنین در حال بررسی این موضوع هستند که آیا تئوبرومین به تنهایی چنین اثری دارد یا با سایر ترکیبات موجود در شکلات تلخ (مانند پلی فنول ها) تعامل می کند.

چرا مصرف بیشتر شکلات همیشه مفید نیست؟

دکتر ریکاردو کاستیرا از کالج کینگز لندن تأکید می کند: این مطالعه مکانیسم مولکولی دیگری را نشان می دهد که از طریق آن، ترکیبات طبیعی کاکائو ممکن است به سلامت کمک کنند. اما برای نتیجه گیری قاطع درباره مصرف شکلات، پژوهش بیشتری لازم است.

پژوهشگران هشدار می دهند که افزایش مصرف شکلات تلخ لزوماً راهی برای کند کردن روند پیری نیست؛ چراکه شکلات علاوه بر تئوبرومین، حاوی قند، چربی و مواد افزودنی نیز هست.