استقلال در آستانه یک دوره فشرده و سرنوشت ساز، باید با غیبت طولانی مدت دیدیه اندونگ کنار بیاید. هافبک گابنی که در تیم ملی کشورش جایگاه ثابتی دارد، برای حضور در جام ملت های آفریقا راهی اردوی گابن می شود و حداقل چهار بازی حساس آبی ها را از دست خواهد داد.

گابن از سوم دی کارش را در این رقابت ها مقابل کامرون شروع می کند و آخرین بازی مرحله گروهی اش دهم دی برگزار می شود. بازگشت اندونگ هم، بسته به عملکرد تیم ملی اش، می تواند حتی دیرتر از این تاریخ باشد.

استقلال در همین بازه باید طی 14 روز با فولاد هرمزگان در جام حذفی، المحرق بحرین در لیگ قهرمانان آسیا، گل گهر سیرجان و سپاهان در لیگ برتر روبه رو شود. چهار مسابقه ای که برای تعیین مسیر فصل تیم نقش حیاتی دارند و نبود هافبک میانی اصلی می تواند دردسر بزرگی بسازد.

البته با توجه به این که بازی بعدی استقلال پس از دیدار با سپاهان، در تاریخ 27 دی ماه (یک روز قبل از فینال جام ملت های آفریقا) مقابل تراکتور است، اندونگ در صورت عملکرد عالی گابن و فینالیست شدن هم نهایتا 5 دیدار را از دست خواهد داد، به شرط این که دچار مصدومیت نشود.