در حساس ترین دیدار هفته چهارم از مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا سطح دوم، تیم های الوصل امارات و المحرق بحرین در ورزشگاه زعبیل دبی به مصاف هم رفتند؛ مسابقه ای تماشایی که با تساوی 2 بر 2 پایان یافت. این نتیجه نه تنها رضایت کامل هواداران الوصل را جلب نکرد، بلکه برای استقلال تهران که در همین گروه قرار دارد، اهمیت زیادی داشت؛ زیرا در صورت پیروزی تیم بحرینی، مسیر صعود نماینده ایران دشوارتر می شد.

بازی با شروعی طوفانی از سوی تیم میهمان همراه بود. تنها در دقیقه دوم، جونینیو — مهاجم خطرناک و گلزن تیم بحرینی — با دریافت پاس عمقی از الیوت سیموئز، از مدافعان الوصل عبور کرد و با ضربه ای دقیق توپ را وارد دروازه میزبان کرد تا شوک زودهنگامی به هواداران اماراتی وارد شود.

اما در ادامه، الوصل با حملات پی درپی کنترل بازی را به دست گرفت. در دقایق پایانی نیمه اول، خطای مدافع المحرق روی مهاجم الوصل باعث اعلام پنالتی شد. نیکولاس خیمنز، مهاجم آرژانتینی تیم اماراتی، با ضربه ای محکم بازی را به تساوی کشاند تا تیم ها با نتیجه 1-1 به رختکن بروند.

نیمه دوم نیز پرحادثه دنبال شد. در دقیقه 51، سیموئز بار دیگر درخشید و روی پاس در عمق آرتور رزنده، دروازه الوصل را باز کرد تا تیم بحرینی پیش بیفتد. اما در واپسین دقایق بازی، اشتباه ابراهیم لطف الله، دروازه بان المحرق، همه چیز را تغییر داد. خروج نادرست او از دروازه باعث شد ارسال دیدنی علی صالح با ضربه سر آدریلسون تبدیل به گل شود و نتیجه به تساوی 2 بر 2 برسد.

بازی در نهایت با همین نتیجه به پایان رسید تا الوصل با 10 امتیاز صدرنشین گروه بماند و المحرق با 7 امتیاز در جای دوم قرار گیرد. این تساوی در جدول، بهترین خبر برای استقلال ایران بود؛ چرا که شاگردان ساپینتو حالا با پیروزی برابر الوحدات اردن در بازی پیش رو می توانند فاصله با رقبا را کاهش داده و امید صعود خود را زنده نگه دارند — تساوی ای که شاید برای الوصل حسرت بار باشد، اما برای استقلال، طلایی و حیاتی است.