لیونل مسی، کاپیتان پرافتخار تیم ملی آرژانتین، در مصاحبه ای اختصاصی با شبکه NBC درباره آینده حضورش در جام جهانی 2026 صحبت کرد. او با اشاره به عشق و اشتیاق همیشگی اش برای حضور در این رقابت، گفت:
شرکت در جام جهانی یک اتفاق استثنایی است، من عاشق آن خواهم بود. دوست دارم آماده باشم و بخش مهمی از کمک به تیم ملی ام باشم. شرایط را روز به روز بررسی می کنم تا ببینم می توانم مفید باشم یا نه. بعد از آن تصمیم می گیرم.

مسی همچنین درباره قهرمانی تاریخی اش با آرژانتین در جام جهانی 2022 افزود:
این رویای زندگی من بود و تنها چیزی بود که در سطح حرفه ای کم داشتم. خوش شانس بودم که همه چیز را در سطح فردی و تیمی با بارسلونا به دست آوردم؛ اما قهرمانی جهان، بالاترین افتخار ممکن برای هر فوتبالیست است.

او با اشاره به تغییرات طبیعی در روند بازی با بالا رفتن سن گفت:
با افزایش سن، چیزهایی را که وقتی جوان تر بودی داشتی از دست می دهی؛ مثل سرعت و تصمیم گیری سریع. گاهی اوقات ذهنت از پاهایت جلوتر است، اما همیشه سعی کرده ام با این موضوع کنار بیایم و بهتر بازی کنم.

در پایان، مسی از انگیزه بالای تیم ملی آرژانتین برای دفاع از عنوان قهرمانی سخن گفت:
اینکه توانایی دفاع دوباره از آن را داریم، فوق العاده است.

این صحبت ها در شرایطی مطرح شده که شایعاتی درباره احتمال خداحافظی مسی از تیم ملی در پایان کوپا آمریکا 2024 مطرح شده بود. حالا به نظر می رسد که اسطوره آرژانتینی، همچنان در فکر یک حضور باشکوه دیگر در بالاترین سطح فوتبال جهان است.