به نقل از scitechdaily، حدود 73 میلیون سال پیش، رودخانه های باستانی آلاسکا میزبان اجداد اولیه ماهی های سالمون و اردک ماهی امروزی بودند. پژوهشگران سه گونه جدید از ماهی ها را شناسایی کرده اند که یکی از آن ها با نام *Sivulliusalmo alaskensis*، قدیمی ترین ماهی سالمون مانند شناخته شده تا به امروز است.

در دوره کرتاسه، زمانی که دایناسورها بر خشکی ها حکومت می کردند، آبراهه های قطب شمال محل زندگی موجوداتی بودند که امروزه برای ما آشنا به نظر می رسند.

طبق مطالعه ای که در نشریه *Papers in Palaeontology* منتشر شده، دانشمندان سه گونه ناشناخته از ماهی های آن دوران را شناسایی کرده اند که شامل یک گونه سالمون مانند، دو گونه جدید اردک ماهی و قدیمی ترین نمونه از گروهی است که شامل کپور و ماهی های ریز مانند مینوز می شود.

پاتریک دراکن میلر، مدیر موزه شمال دانشگاه آلاسکا و نویسنده ارشد این مقاله، می گوید:

این فقط یک گونه جدید نیست؛ بلکه قدیمی ترین سالمون مانند ثبت شده در فسیل هاست.

او افزود: بسیاری از گروه های ماهی که امروزه در محیط های عرض جغرافیایی بالا مانند آلاسکا شناخته شده اند، در همان زمان دایناسورها نیز وجود داشته اند.

کشف *Sivulliusalmo alaskensis* که نام آن از ترکیب واژه های زبان اینوپیاک و لاتین به معنای نخستین سالمون گرفته شده 20 میلیون سال به تاریخ فسیلی خانواده سالمون اضافه می کند. پیش تر، قدیمی ترین سالمون مانند شناخته شده در بریتیش کلمبیا و واشنگتن یافت شده بود.

آندرس لوپز، متصدی بخش ماهی ها در موزه شمال دانشگاه آلاسکا و یکی از نویسندگان مقاله، می گوید: جالب است که سالمون ها، که معمولاً آب سرد را ترجیح می دهند، حتی در گرمای دوره کرتاسه نیز شکوفا بودند و میلیون ها سال در مناطقی زندگی کردند که دستخوش تغییرات شدید جغرافیایی و اقلیمی شده اند.

او افزود: با وجود گرمای بیشتر در آن زمان، نوسانات فصلی دما و نور همچنان وجود داشت—همان طور که امروزه نیز هست.

سالمون ها از همان ابتدا ماهی هایی بودند که در محیط هایی با تغییرات شدید عملکرد خوبی داشتند. با وجود تمام تغییراتی که سیاره زمین تجربه کرده از جغرافیا تا اقلیم اجداد همان گروه هایی که امروز در آب های شیرین شمالی غالب اند، همچنان پابرجا بوده اند.

این گونه های جدید از آخرین کشفیات در *سازند پرنس کریک* هستند منطقه ای مشهور به فسیل های دایناسور در امتداد رودخانه کولویل در شمال آلاسکا. در دوره کرتاسه، آلاسکا بسیار نزدیک تر به قطب شمال بود. بیش از یک دهه است که دانشمندان دانشگاه آلاسکا هزاران فسیل گاهی در ابعاد میکروسکوپی را بررسی کرده اند تا تصویری از اکوسیستم قطبی در عصر دایناسورها ترسیم کنند؛ از جمله پستانداران، پرندگان و ماهی ها.

دراکن میلر می گوید: این نوع فسیل ها اغلب نادیده گرفته می شوند. اما ما و همکارانمان عمداً تلاش می کنیم تمام فسیل های مهره داران را حتی کوچک ترین ها جمع آوری کنیم.

او افزود: نمی توان اکوسیستم مدرن قطب شمال را بدون شناخت کوچک ترین موجودات آن درک کرد. همین موضوع برای اکوسیستم های باستانی نیز صادق است.

به گفته دراکن میلر، فسیل های ماهی یکی از فراوان ترین انواع فسیل ها در سازند پرنس کریک هستند، اما در میدان بسیار دشوار برای مشاهده و تشخیص اند. بنابراین، دانشمندان سطل هایی از شن و ماسه ریز را به آزمایشگاه موزه منتقل کردند و با استفاده از میکروسکوپ ها به جست وجوی استخوان ها و دندان ها پرداختند.

یافته های این مقاله عمدتاً بر اساس فک های فسیلی بسیار کوچک است برخی از آن ها به اندازه سر پاک کن مداد هستند. برای بررسی دقیق تر، اعضای تیم تحقیقاتی از دانشگاه وسترن در انتاریو و دانشگاه کلرادو بولدر از فناوری میکرو سی تی اسکن برای بازسازی دیجیتالی فک ها، دندان ها و سایر استخوان ها استفاده کردند.

دراکن میلر گفت: ما فک بسیار متمایزی پیدا کردیم که به وضوح متعلق به خانواده سالمون بود.

حضور سالمون مانندها در مناطق قطبی دوره کرتاسه و نبود ماهی های رایج در عرض های جغرافیایی پایین تر در همان دوره، نشان می دهد که خانواده سالمون احتمالاً منشأ شمالی داشته اند.

دراکن میلر نتیجه گیری کرد: مناطق شمالی با عرض جغرافیایی بالا احتمالاً محل شکل گیری و تکامل اولیه این خانواده بوده اند.