به نقل از interestingengineering، گفته می شود SR-91 Aurora یک هواپیمای اطلاعاتی، نظارتی و شناسایی (ISR) مافوق صوت با سرعت بیش از ماخ 4 و ارتفاع پرواز بالا است که برای جایگزینی با هواپیمای قدیمی SR-71 Blackbird طراحی شده. بسیاری باور دارند که این پروژه توسط بخش Skunk Works شرکت لاکهید، که اکنون به Lockheed Advanced Development Company تغییر نام داده، توسعه یافته است. با این حال، مقامات آمریکایی هرگز وجود این هواپیما را تأیید یا تکذیب نکرده اند.

آیا Aurora یک افسانه است؟

برخی اطلاعات پراکنده ممکن است وجود SR-91 را تأیید کنند. یکی از معدود منابع رسمی، گزارشی از وزارت دفاع بریتانیا در سال 2006 است که به برنامه های اولویت دار نیروی هوایی آمریکا برای ساخت یک وسیله نقلیه مافوق صوت با سرعت ماخ 4 تا 6 اشاره دارد. با این حال، هیچ مدرک مستقیمی درباره وضعیت واقعی این پروژه وجود ندارد.

نام Aurora نیز از یک اشتباه احتمالی سانسور در ثبت بودجه پنتاگون در سال 1985 به دست آمده؛ جایی که این نام زیر پروژه های SR-71 و U-2 درج شده بود. اگر این نام واقعاً متعلق به پروژه بوده باشد، احتمالاً پس از آن به دلیل افشای امنیتی تغییر کرده است.

فراتر از این اطلاعات تحریک کننده، شواهد دیگری نیز وجود دارد. مشهورترین مشاهده این هواپیما مربوط به آگوست 1989 است، زمانی که یک مهندس اکتشاف نفت به نام کریس گیبسون یک هواپیمای مثلثی شکل را بر فراز دریای شمال مشاهده کرد.

همچنین از اوایل دهه 1990 گزارش هایی از زلزله های آسمانی در لس آنجلس منتشر شده که منشأ آن ها پایگاه مخفی Groom Lake (منطقه 51) در صحرای نوادا دانسته می شود. این پدیده ها می توانند نشانه ای از توسعه یک پروژه فوق پیشرفته و محرمانه باشند.

یکی دیگر از شواهد جالب، شکسته شدن رکورد سرعت هوایی توسط SR-71 Blackbird در 6 مارس 1990 است. این هواپیما در اواخر دهه 90 میلادی بازنشسته شد و جای خود را به هواپیمای U-2، ماهواره های جاسوسی و پهپادها داد. اما ماجرا به همین جا ختم نمی شود.

شرکت های بزرگ دفاعی مانند لاکهید مارتین اخیراً نیز به وجود یا تحقیق فعال درباره هواپیماهایی سریع تر از SR-71 اشاره کرده اند. نمونه ای از این ادعا، رونمایی از هواپیمای Darkstar در ماه مارس امسال است. آیا این می تواند مدرکی مستقیم از وجود Aurora باشد؟

همان طور که Defence Aviation اشاره می کند، طراحی یک هواپیمای جدید نیازمند هزینه های هنگفت، تأسیسات جدید و پوششی کامل از محرمانگی است. پایگاه Groom Lake در سال های اخیر به طور چشمگیری گسترش یافته و ساختمان ها، باندهای پرواز و تأسیسات جدیدی به آن اضافه شده اند. این موضوع به عنوان علامت هشدار تلقی می شود که پروژه ای بزرگ در حال انجام است—چه Aurora باشد یا چیز دیگر.

شواهد غیرمستقیم دیگری نیز از بودجه های دولتی آمریکا به دست آمده اند. بیل سویتمَن، نویسنده مشهور حوزه هوانوردی، در سال 2006 گفت: بررسی 20 ساله بودجه های مبهم، انفجارهای صوتی غیرقابل توضیح، و مشاهده گیبسون، به اثبات وجود اولیه این برنامه کمک می کند.

واقعیت یا خیال؟

سویتمَن افزود: تحقیقات من همچنان شواهدی از فعالیت های جاری را نشان می دهد. برای مثال، پس از سال ها بررسی بودجه های نظامی، ردیابی دلارهای غیرقابل ردیابی و نام های رمزی، یاد گرفتم چگونه مسیر پول را پیدا کنم. امسال، وقتی بودجه عملیاتی نیروی هوایی را با دقت بررسی کردم، با یک شکاف 9 میلیارد دلاری مواجه شدم که کاملاً با پروژه ای مانند Aurora هم خوانی دارد.