به نقل از دفتر بهبود تغذیه جامعه وزارت بهداشت، ویتامین های گروه B نقش گسترده ای در سلامت انسان دارند و بر عملکرد مغز، سلامت قلب و عروق، بهبودی پس از جراحی بای پس معده، پیشگیری از نقص لوله عصبی و حتی خطر ابتلا به سرطان تأثیر می گذارند.

سلامت شناختی یکی از پرمطالعه ترین حوزه های تحقیقات ویتامین B است. حدود 40 درصد از افراد 75 تا 80 ساله، توانایی جذب ویتامین B12 موجود در غذا را از دست می دهند و این کمبود منجر به زوال سلامت عصبی، به ویژه در مغز و نخاع شده و خطر زوال عقل را در سالمندان افزایش می دهد.

بیماری آلزایمر با تجمع دو پروتیین آمیلویید و تاو در مغز ارتباط پیدا می کند که به صورت پلاک ها و گره هایی تجمع می یابند و باعث می شود در عملکرد نورون ها اختلال ایجاد شود. به منظور تشخیص کمبود B12 معمولا دو آزمایش انجام می شود، اولین آزمایش، آزمایش MMA، اسید متیل مالونیک را اندازه گیری می کند، یک محصول جانبی متابولیک که در صورت ناکافی بودن سطح B12 افزایش می یابد.

آزمایش دوم هموسیستیین را اندازه گیری می کند؛ ترکیب دیگری که در طول متابولیسم تولید می شود و به ویتامین B12 نیز نیاز دارد. درصورتی که فقط هموسیستیین بالا باشد، کمبود فولات مطرح می شود اما درصورتی که هم MMA و هم هموسیستیین بالا باشند، کمبود ویتامین B12 محتمل ترین گزینه است.

آزمایش های ویتامین B12 تمام ویتامین B12 موجود در بدن را اندازه گیری می کنند، حتی اگر تقریباً 80 درصد آن غیرفعال باشد. دو دهه پیش، مطالعاتی مانند مطالعه قلب فرامینگهام نشان داد که افزایش هموسیستیین، آتروفی مغز و خطر بالاتر زوال عقل را پیش بینی می کند. به تازگی، آزمایش هایی مانند VITACOG و FACT نشان داده اند که مکمل ویتامین B می تواند روند کوچک شدن مغز را کند کرده و عملکرد شناختی را در افراد در معرض خطر بهبود بخشد.

اگرچه درمان دارویی با اسید فولیک کم خونی را کاهش می دهد اما اغلب کمبود ویتامین B12 را پنهان یا تشدید می کند. دانشمندان مشاهده کردند افرادی که غلظت ویتامین B12 کم و اسید فولیک بالایی دارند، احتمال ابتلا به مشکلات شناختی بالاتری دارند.

ریبوفلاوین (B2) می تواند فشار خون را به طور بسیار موثری کاهش دهد. اعتقاد بر این است که ریبوفلاوین یک واکنش بیوشیمیایی را که توسط ژنی به نام MTHFR (متیلن تتراهیدروفولات ردوکتاز) واسطه می شود، بهبود می بخشد که به بدن در استفاده از فولات کمک می کند. با این حال، ریبوفلاوین فقط در کاهش فشار خون به طور خاص در بیماران با ژنوتیپ MTHFR 677 TT مؤثر است.

ویتامین های B6، B12 و فولات به بدن در دفع هموسیستیین کمک می کنند ( مقدار بیش از حد هموسیستیین با افزایش خطر حملات قلبی و سکته مغزی و همچنین زوال عقل مرتبط بوده است). مکمل یاری این ویتامین ها خطر سکته مغزی را کمی کاهش می دهد، اما تأثیر قابل توجهی بر کاهش حملات قلبی ندارند. نیاسین (B3) می تواند LDL (به اصطلاح "کلسترول بد") را کاهش داده و HDL (به اصطلاح "کلسترول خوب") را افزایش دهد. اما دوزهای بالای آن باعث گرگرفتگی شدید و غیرقابل تحمل می شوند. ویتامین B6 پتانسیل بالایی در کاهش التهاب (عامل زمینه ای بسیاری از بیماری های مزمن) دارد. مطالعات حیوانی و انسانی نشان دهنده اثرات ضدالتهابی B6 هستند، اما تاکید می شود که این ویتامین باید تحت نظر پزشک و در دوزهای مناسب مصرف شود، زیرا مقادیر زیاد آن می تواند سمی باشد.