کم نیستند کسانی که وقتی از زبان امیر مهدی علوی -سخنگوی فدراسیون فوتبال- نام کیپ ورد را شنیدند، تعجب کردند. فدراسیون فوتبال از مدت ها قبل برای فیفادی ماه نوامبر -یا آبان ماه- با تیم های مختلف ملی در سراسر جهان مکاتبه و سرانجام زمینه یک تورنمنت چهارجانبه در دبی را فراهم کرد.

بر سر انتخاب نام سه تیم دیگر مدت ها بحث و شایعه و حاشیه وجود داشت تا اینکه سرانجام خود علوی، به شکل رسمی برنامه فیفادی ماه بعد تیم ملی را اعلام کرد. ما در بازی نخست به مصاف کیپ ورد خواهیم رفت و در صورت پیروزی -که محتمل هم هست- در دیدار نهایی با برنده بازی ازبکستان و مصر روبرو خواهیم شد.

با اعلام این برنامه، موضع گیری ها شروع شد. در زمان فیکس کردن این برنامه، ایران و مصر و ازبکستان به جام جهانی صعود کرده بودند و عده ای می گفتند چرا ما باید به جای مصر، به انتخاب خودمان با کیپ ورد بازی کنیم؟ می گفتند این تیم کجای دنیاست و چه کمکی به فوتبال ما می کند؟ در حالی که همان زمان کیپ ورد در آستانه صعود به جام جهانی بود!

با افزایش تعداد تیم های حاضر در جام جهانی از 32 به 48 شانس حضور و رقابت در بالاترین سطح فوتبال به کشورهای بیشتری رسید و یکی از این کشورها، کیپ ورد بود. یک کشور جزیره ای متشکل از 10 جزیره آتشفشانی در اقیانوس اطلس مرکزی در فاصله 570 کیلومتری از آفریقای غربی با وسعتی کمی بیشتر از 4000 کیلومتر مربع به پایتختی شهر پرایا با 124٬661 نفر جمعیت واقع در جزیره سانتیاگو که در کل 524 هزارنفر سکنه دارد. مردم کیپ ورد به زبان پرتغالی صحبت می کنند.

تیمی که آن روز در جدول گروهش با 20 امتیاز صدرنشین بود و به یک برد دیگر برای کسب جواز سفر به جام جهانی 2026 نیاز داشت و از همان زمان رسانه های محلی این کشور از آمادگی مردم برای برپایی یک جشن ملی بعد از صعود به جام جهانی خبر می دادند. اما حالا که این سطور را می خوانید هر چهار تیم حاضر در تورنمنت دبی به جام جهانی صعود کرده اند!

کیپ ورد با برتری مقابل اسواتینی برای اولین بار در تاریخ خود به جام جهانی صعود کرد تا کوچکترین کشور حاضر در جام جهانی لقب گیرد. به این ترتیب حالا تورنمنت دبی با حضور 4 تیم حاضر در جام جهانی برگزار خواهد شد!