شجاع خلیل‌زاده، کاپیتان تراکتور، یکی از غایبان بزرگ اردوی کنونی تیم ملی است. او در سال‌های اخیر اغلب بازیکن ثابت ترکیب ملی‌پوشان بود؛ به‌جز در جام جهانی گذشته که کارلوس کی‌روش حتی یک دقیقه هم به او میدان نداد، در سایر مسابقات ملی معمولا در ترکیب اصلی حضور داشت. با این حال، عملکرد پرنوسان خلیل‌زاده در ماه‌های اخیر باعث شد انتقادات زیادی متوجه او شود.

با وجود این انتقادها، امیر قلعه‌نویی همواره از مدافع باتجربه تیمش حمایت کرده و او را در ترکیب اصلی به میدان فرستاده است. شنیده‌ها حاکی از آن است که سرمربی تیم ملی در این اردو تصمیم گرفته برای مدتی شجاع را کنار بگذارد تا فرصتی برای استراحت و ریکاوری جسمی و روحی پیدا کند.

برخلاف شایعات مربوط به مصدومیت، دلیل غیبت خلیل‌زاده در تیم ملی آسیب‌دیدگی نبوده، بلکه تصمیم فنی قلعه‌نویی برای استراحت دادن به او بوده است. به گفته نزدیکان تیم ملی، قلعه‌نویی همچنان از نظر فنی به شجاع اعتقاد دارد و به احتمال زیاد در اردوهای آینده دوباره شاهد حضور او در جمع ملی‌پوشان خواهیم بود.