بیژن طاهری مدیر تیم فوتبال استقلال به سوالی در خصوص وضعیت آکادمی این باشگاه و احتمال حضور جوانترها در تیم بزرگسالان پاسخ داد: «در گذشته هم آکادمی استقلال بازیکنان بزرگی را به فوتبال معرفی کرده است. امسال با حضور آقای اسدی، به نظر بنده وضعیت خوبی داریم. بنده شخصا از نزدیک دیده‌ام که آقای اسدی نظم و ساماندهی خوبی به آکادمی داده. استعدادهای زیادی نیز در آنجا حضور دارند که عملکرد خوبی از خود نشان می‌دهند و تعدادی از آنها هم‌اکنون با تیم بزرگسالان تمرین می‌کنند. بله، ساپینتو بازی دربی را تماشا کرد و دیدگاه خاصی نسبت به آن داشت و گفت که چندین بازیکن داریم که هم‌اکنون دو یا سه نفر از آنها با ما تمرین می‌کنند؛ ان‌شاءالله در آینده بازیکنان بیشتری از تیم‌های پایه به تیم بزرگسالان منتقل خواهند شد و شاهد رشد و شکوفایی آنها خواهیم بود.»

مدیر تیم استقلال در واکنش به اینکه بازیکنان این تیم، ذوب آهن را دست کم گرفته بودند، تاکید کرد: «من در مورد مسائل فنی اجازه دهید صحبت نکنم. اما بازیکنان تیم حریف را دست‌کم نگرفته‌اند. فوتبال این روزها را دارد. در فوتبال اتفاقات زیادی رخ می‌دهد که ممکن است یک تیم غافلگیر شود. اما همین که تیم استقلال توانست از نتیجه باخت سه بر یک به بازی برگردد، نشان از روحیه جنگندگی موجود در بازیکنان دارد. امیدوارم که از این به بعد دیگر اینگونه غافلگیر نشویم.»

بیژن طاهری در ادامه درخواست بخشش بیشتر محرومیت ساپینتو را مطرح کرد: «من توقع دارم آقای تاج و کسانی که دست اندرکار برنامه هستند، زودتر این گره را باز کنند. در روزهای جنگ وقتی گفت همین الان از مرز زمینی به ایران می‌روم، همه مردم را دلگرم کرد. در روزهایی که همه مربیان و بازیکنان خارجی فرار می‌کنند، به شخصه وقتی این حرف را شنیدم تحت تاثیر قرار گرفتم. امیدوارم کمیته انضباطی به ساپینتو کمک کند. در بازی تراکتور خودم همراه ایشان روی سکو بودم، از من پرسید بین نیمه می‌توانم به زمین بروم و گفتم نه، چشم گفت و نشست، بازی با ذوب آهن هم همینطور. ساپینتو واقعا متحول شده است.»
او در ادامه گفت: «نود دقیقه روی هر کسی دوربین باشد، حتی اگر یک هیجان و حرکت هم داشته باشد، ثبت می‌شود. از کسانی که به ورزشگاه می‌آیند یک سوال دارم؛ می‌آیید فوتبال ببینید یا اینکه دوربینتان را نود دقیقه روی ساپینتو روشن کنید؟ اینها حساسیت ایجاد می‌کند و بعد هم می‌گویند ساپینتو همان آدم بد اخلاق و تندخو است اما اصلا اینطور نیست.»

طاهری همچنین یادآور شد: «امیدوارم آقای تاج، کمیته انضباطی و هر کسی که دست اندرکار است بخشش بیشتری داشته باشند. دوری در چهار، پنج بازی دیگر واقعا زیاد است. حالا که به ما کمک کرده و در دوران جنگ با ما همراهی کرده، امیدوارم از دو بازی دیگر اجازه دهند او به نیمکت برگردد.»

او درباره پیش بینی وضعیت استقلال برای فصل جدید در پایان گفت: «جنس ساپینتو از جنگندگی و قهرمانی است. از همان روز اول عاشق جنگیدن است تا تیمش قهرمان شود. یک مربی با چنین روحیه‌ای، همین ویژگی‌ها را به بازیکنانش منتقل می‌کند. خیلی امیدوارم که این تیم امسال نتایج خوبی بگیرد و کار ناتمام ساپینتو را تمام کنیم.»