از سال 2014 تا 2021، تیم مرسدس با کسب هشت عنوان پیاپی قهرمانی سازندگان، عصری از سلطه مطلق را در تاریخ فرمول یک رقم زد؛ دوره‌ای که نه‌ تنها بی‌سابقه بود، بلکه استاندارد جدیدی برای موفقیت در این ورزش تعیین کرد. خودروهای ساخت این خودروساز آلمانی در تمامی فصل‌های مربوط به دوران قوانین توربو و هیبریدی با کف صاف از نظر عملکرد و کارایی بی‌رقیب بودند.

ورق اما در سال 2022 برگشت. با تغییرات بنیادی در مقررات فنی و بازگشت «اثر زمین» (Ground Effect)که به تیم‌ها اجازه طراحی فعال‌تر و دینامیک‌تر را می‌داد، مرسدس به‌ طرزی شگفت‌آور از اوج به پایین‌ترین جایگاه در میان چهار تیم برتر سقوط کرد. تیمی که روزگاری شکست‌ناپذیر به نظر می‌رسید، حالا در یافتن مسیر جدید درمانده شده بود.

چهار سال در مسیر اشتباه

از سال 2022 تا 2025، مرسدس نتوانسته خود را با قواعد جدید هماهنگ کند. در نخستین فصل از این دوران، آنها با معرفی شاسی‌ با طراحی منحصر به‌فرد و پانتون‌هایی بسیار جمع‌وجور و مجاری هوای عمودی، توجه همگان را جلب کردند. هرچند این طراحی جسورانه بود اما به‌ سرانجامی نرسید؛ خودرو دمدمی‌مزاج، ناپایدار و ناتوان از حفظ تعادل بود، حتی با تغییر تنظیمات.

اگرچه گهگاه جرقه‌هایی از موفقیت دیده می‌شد؛ مانند پیروزی دوگانه در سائوپائولو توسط جورج راسل و لوئیس همیلتون ولی این موفقیت‌ها پایدار نبودند. در نهایت، تیم فصل را با رتبه سوم در جدول سازندگان به پایان رساند.

در سال 2023، مرسدس همچنان به همان فلسفه طراحی وفادار ماند اما ناکامی‌ها ادامه یافت. در اواسط فصل، سرانجام تصمیم گرفته شد تا طرح پانتون صفر کنار گذاشته شود و تیم به طراحی سنتی‌تر شاسی بازگردد. با وجود این تغییر، تیم بدون حتی یک پیروزی فصل را به پایان رساند، ولی امیدها همچنان زنده بود: با رهبری جیمز آلیسون و تکیه بر تجارب گذشته، انتظار می‌رفت خودروی جدید، حداقل رانندگی‌پذیرتر باشد و توانایی رقابت بیشتری داشته باشد.

در سال 2024 نیز این انتظارات برآورده نشد. با وجود تلاش فراوان مهندسان، خودرو همچنان ناپایدار، حساس و غیرقابل پیش‌بینی باقی ماند. هرچند در شرایط خاص مثلاً در هوای سرد مرسدس بارقه‌هایی از سرعت و قدرت نشان داد؛ لوئیس همیلتون در سیلورستون یک پیروزی چشم‌گیر به‌دست آورد و در لاس‌وگاس تیم به‌ وضوح برتر بود اما حتی با چهار برد، مرسدس فصل را در جایگاه چهارم جدول سازندگان به پایان رساند؛ جایگاهی که از سال 2012 تاکنون تجربه نکرده بود.

مبارزه نیمه‌ موفق در 2025

تا نیمه فصل 2025، مرسدس توانسته خود را به رده سوم برساند و رقابتی تنگاتنگ با فراری برای کسب مقام دوم داشته باشد. با این حال، عملکرد تیم هنوز قانع‌کننده نیست. در حالی‌ که یکی از خودروهای ردبول همواره از راسل و آنتونلی  که جایگزین همیلتون شده است پیشتر است، به‌ نظر می‌رسد تیم نتوانسته پیشرفتی نسبت به سال 2022 داشته باشد. در واقع، چهار سال تلاش نتیجه‌ای جز درجا زدن نداشته است.

گرچه مرسدس هنوز در زمره تیم‌های سطح بالاست اما پیروزی‌های گاه‌به‌گاه نمی‌تواند آرمان‌های تیمی که زمانی فرمانروای مطلق این رقابت‌ها بود را برآورده سازد. در حالی که مرسدس همچنان با چالش‌های فنی اثر زمین درگیر است، مکس فرستاپن با ردبول سه قهرمانی دیگر را به‌ نام خود ثبت کرده، مک‌لارن از قعر جدول به صف مدعیان پیوسته و فراری نیز با ثبت 10 پیروزی در برابر 6 پیروزی مرسدس، کارنامه درخشان‌تری داشته است.

آمار، در فرمول یک همیشه گویای واقعیت کامل نیستند اما در این مورد، ارقام به‌ وضوح وضعیت مرسدس را بازتاب می‌دهند. آنچه بیش از همه ناامیدکننده است، ناتوانی مهندسان تیم در یافتن راه‌حل‌های کارآمد با وجود برخورداری از منابع قابل توجه است.

نگاه به آینده؛ امیدی به 2026؟

با نزدیک شدن به فصل 2026 و اجرایی‌ شدن مقررات جدید، بسیاری مرسدس را یکی از مدعیان می‌دانند؛ برخی شایعات حاکی از آن است که واحد قدرت جدید این تیم نسبت به رقبا برتری خواهد داشت. هرچند، این تنها یک گمانه‌زنی است، چرا که هنوز اطلاعات دقیقی از عملکرد هیبریدی موتورهای رقبا در دست نیست. به‌ علاوه، در فصل 2026، سیستم MGU-H کنار گذاشته می‌شود و نسبت تولید قدرت میان موتور احتراقی و الکتریکی تغییر قابل توجهی خواهد کرد. بنابراین، پیش‌بینی وضعیت قدرت تیم‌ها بسیار دشوار است.

از سوی دیگر، تغییرات آتی در قوانین ساخت شاسی حتی اساسی‌تر از گذشته خواهد بود. خودروهای نسل آینده باید با کفی صاف‌تر و سامانه آیرودینامیک فعال جدید طراحی شوند. گرچه این تغییر می‌تواند فرصتی برای بازطراحی کامل باشد، اما مرسدس پیشتر هم در چنین بازطراحی‌ (در آستانه فصل 2024) ناکام مانده است. البته این‌بار، تیم از حضور سیمونه رستا بهره‌مند است که از مارس 2024 به جمع تیم فنی مرسدس پیوسته است؛ چهره‌ای که می‌تواند نقش مهمی در طراحی‌های آتی ایفا کند.

در حال حاضر، هیچ‌کس نمی‌تواند به‌ قطعیت درباره تعادل قدرت در فصل آینده سخن بگوید اما چیزی که روشن است، رقابت سختی خواهد بود. حداقل پنج تیم در صف مدعیان حضور دارند: ردبول، مک‌لارن، فراری، مرسدس و استون مارتین، تیمی که حالا آدریان نیوی، نابغه طراحی و فرناندو آلونسوی باتجربه را در اختیار دارد. فصل 2026 می‌تواند یکی از جذاب‌ترین و غیرقابل‌پیش‌بینی‌ترین فصل‌های تاریخ مدرن فرمول یک باشد.

انتهای پیام/