انتصاب اسعد الشیبانی ملقب به «ابو عائشه الشیبانی» به‌عنوان وزیر خارجه جدید سوریه (8 دسامبر 2024) با موجی از ابهام و جنجال همراه شد. دلیلش نه سیاست‌های او، بلکه شباهت خیره‌کننده‌اش به ابوبکر البغدادی، رهبر پیشین داعش است.

رسانه‌های مخالف و کاربران شبکه‌های اجتماعی با تطبیق تصاویر، شباهت استخوان‌بندی صورت، چشم‌ها و بینی را تا 70 تا 80 درصد تخمین زده‌اند. همین موضوع فرضیه‌های متعددی را زنده کرده است؛ از تصادف محض تا «تئوری پنهان‌کاری» مبنی بر اینکه البغدادی در سال 2019 کشته نشده، بلکه با هویتی تازه بازسازی و وارد عرصه سیاست شده است.

در مقابل، منتقدان این گمانه‌زنی‌ها را توهم رسانه‌ای و فاقد مدرک می‌دانند و همچنان روایت رسمی آمریکا درباره مرگ البغدادی در عملیات ویژه را معتبر می‌شمارند.

این بحث اکنون به یکی از جنجال‌های پر سر و صدای سیاسی و امنیتی منطقه تبدیل شده و تا زمان انتشار داده‌های رسمی بیومتریک یا سوابق روشن الشیبانی، همچنان باز خواهد ماند.