به نقل از خبرورزشی علی دایی پس از این که محمد مایلی کهن او را در جدال مقابل سوریه (مرحله اول پیکارهای انتخابی جام جهانی 1998 نیمکت نشین کرد) به شدت نسبت به این نکته واکنش نشان داد و کار به جایی رسید که مایلی کهن به عنوان سرمربی وقت تیم ملی در هفته اول تیر 1376 با صراحت گفت تا وقتی دایی رفتارش را عوض نکند، او را به تیم ملی دعوت نخواهد کرد و راه نمی دهد.

مایلی کهن حتی به مدیران وقت ورزش کشور گفته بود اگر قرار بر بازگشت بی عذرخواهی دایی باشد، او از تیم ملی می رود!

در آن زمان هیچ کدام از کارشناسان فوتبال ایران فکر نمی کردند قضیه تا این حد جدی باشد ولی مایلی کهن تیم ملی ایران را بدون علی دایی به تورنتو برد تا در مرداد 1376 دیداری دوستانه با کانادا داشته باشد. حاجی مایلی طی مصاحبه ای پُرسروصدا که 27 مرداد همان سال انجام داد، با صراحت گفت تا وقتی علی دایی بابت رفتار و انتقادش از کادر فنی تیم ملی عذرخواهی نکند، او را دعوت نخواهد کرد! کار حسابی بالا گرفت و سرانجام شهریور ماه 76 و در آستانه آغاز مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی فرانسه اعلام شد دایی عذرخواهی کرده و به تیم ملی برمی گردد.

در واقع اختلافات این دو نفر از همان زمان شروع شد و تا نیمه اول دهه 90 شمسی ادامه یافت.