یکی از چالش های بزرگ محیط زیستی، تبدیل لجن فاضلاب پر از فلزات سنگین سمی به کودهای امن و مفید است. فلزات سنگینی مثل سرب و کادمیم که در این لجن ها انباشته می شوند، می توانند به خاک و محیط زیست آسیب جدی برسانند.

مطالعه ای در سال 2021 نشان داد که حضور چوب خوارها در فرآیند کمپوست سازی این لجن ها، به ویژه وقتی همراه با کرم های خاکی باشد، نقش مهمی در کاهش فلزات سنگین دارد. چوب خوارها با میکروب های روده ای خود به تجزیه بهتر مواد آلی کمک می کنند و همین فرآیند طبیعی موجب تثبیت یا حذف برخی فلزات خطرناک می شود.

ترکیب چوب خوار و کرم خاکی در کمپوست ها، ساختار فیزیکی کود را بهبود می بخشد؛ باعث می شود ذرات ریزتر، تخلخل بیشتر و ظرفیت نگهداری آب بالاتر شود. همچنین، این ترکیب غلظت مواد مغذی مهمی مانند نیتروژن، فسفر و پتاسیم را افزایش داده و نسبت کربن به نیتروژن را کاهش می دهد. نتیجه این تغییرات، کاهش سمیت لجن و تبدیل آن به کود قابل استفاده و پایدار برای کشاورزی است.

این یافته ها نشان می دهند که چوب خوارها، به خصوص در کنار کرم های خاکی، می توانند یک نقش کلیدی در سیستم های کمپوست سازی صنعتی ایفا کنند و به حل چالش های زیست محیطی مرتبط با فلزات سنگین کمک کنند.