به گزارش "ورزش سه"، همین یک سال پیش بود که آینده نیکو ویلیامز به بزرگ‌ترین سریال نقل‌وانتقالات تبدیل شد. باشگاه بارسلونا این وینگر اتلتیک بیلبائو را به یکی از اولویت‌های اصلی خود برای تقویت خط حمله تبدیل کرد و هفته‌ها مشغول مذاکره برای جذب او بود.

با این حال، در حالی که همه چیز به نفع بارسا پیش می‌رفت، اتلتیک با یک اقدام غافلگیرکننده پاسخ داد. در ۴ جولای ۲۰۲۵، این باشگاه تمدید قرارداد نیکو ویلیامز را تا ژوئن ۲۰۳۵ اعلام کرد؛ قراردادی که پیوند او را با سرخ‌وسفیدپوشان به مدت ده فصل افزایش داد و بند فسخ او را نیز بالاتر برد. قاطعیتی که رسماً به یکی از پرسروصداترین پرونده‌های نقل‌وانتقالات پایان داد.

با این وجود، فصل بعد برای این ملی‌پوش اسپانیایی اصلاً آسان نبود. نیکو به دلیل یک فتق مداوم که در بخش زیادی از فصل همراهش بود و او را مجبور به از دست دادن چندین بازی کرد، هرگز نتوانست ثبات خود را پیدا کند؛ مضاف بر اینکه مشکلات عضلانی دیگری نیز ناشئ از همان آسیب‌دیدگی برایش پیش آمد. اتلتیک تلاش کرد این وضعیت را به صورت محافظه‌کارانه مدیریت کند، از عمل جراحی اجتناب ورزد و به یک درمان اختصاصی روی آورد که حضور او در زمین را به میزان قابل توجهی محدود کرد.

با وجود مشکلات جسمانی، این وینگر فصل را با ثبت ۳۲ بازی، شش گل و هفت پاس گل به پایان رساند، هرچند بسیار دور از ثباتی بود که در فصل‌های قبل نشان داده بود. او در لالیگا ۲۵ بازی انجام داد و شش گل به ثمر رساند، در حالی که در لیگ قهرمانان اروپا به دلیل مشکلات بدنی تنها در سه بازی توانست شرکت کند.

این ناراحتی‌ها پیش از جام جهانی ۲۰۲۶ نیز به طور کامل برطرف نشد. نیکو در حالی وارد تورنمنت شد که از مشکلات کشاله ران و همسترینگ رنج می‌برد و علاوه بر آن، در مرحله گروهی دچار آسیب‌دیدگی از ناحیه عضله ران شد؛ شرایطی که نقش او را نسبت به یورو ۲۰۲۴ به شدت کاهش داد. با این حال، هر بار که در زمین حضور داشت، جرقه‌هایی از کیفیت متمایز خود را که او را به یکی از بهترین وینگرهای فوتبال اروپا تبدیل کرده، به نمایش گذاشت.

لحظه بزرگ او در فینال مقابل آرژانتین فرا رسید. در یک بازی پایاپای که در وقت‌های اضافه تعیین‌تکلیف شد، نیکو زمانی که اسپانیا بیشترین نیاز را به او داشت ظاهر شد. بازیکن اتلتیک در دقیقه ۱۰۶ به فران تورس پاس گل داد تا این مهاجم تنها گل مسابقه را بزند و دومین جام جهانی را برای تیم ملی اسپانیا به ارمغان آورد.

پس از یک سال بیم و امید در زمین، نیکو بار دیگر به خاطر یک آمار کاملاً استثنایی تیتر اخبار شده است. تمدید قرارداد او با اتلتیک، او را به بازیکنی با طولانی‌ترین قرارداد در پنج لیگ معتبر اروپا تبدیل کرد. این ملی‌پوش اسپانیایی تا سال ۲۰۳۵ با باشگاہ بیلبائو قرارداد دارد و بنابراین هنوز 9 سال از قراردادش باقی مانده است؛ وضعیتی بی‌سابقه در میان بازیکنان سطح اول قاره.

اگرچه باشگاه‌های بزرگ اروپایی همچنان پیشرفت او را زیر نظر دارند، اما اتلتیک از موقعیت قدرتمند بی‌سابقه‌ای برخوردار است. باشگاه پس از مقاومت در برابر پیشنهاد بارسا، ستاره بزرگ خود را حفظ کرد و یک سال بعد می‌تواند افتخار کند که او را برای مدتی طولانی‌تر از هر بازیکن دیگری در پنج لیگ معتبر اروپا در اختیار دارد. اثباتی از اعتماد کامل به بازیکنی که وقتی مصدومیت‌ها رهایش می‌کنند، همچنان یکی از تعیین‌کننده‌ترین استعدادهای فوتبال جهان است.