​استقلال پس از توافق با مدیران آلومینیوم اراک، انتقال این سنگربان 21 ساله را نهایی کرد. محمد خلیفه طی سه فصل گذشته 56 بار درون دروازه تیم اراکی قرار گرفت و در سن پایین، تجربه قابل توجهی در سطح اول فوتبال ایران به دست آورد.

این انتقال تغییر مهمی در سیاست استقلال برای انتخاب دروازه بان محسوب می شود. آبی ها در سال های اخیر بیشتر روی گلرهای باتجربه حساب کرده بودند، اما این بار بازیکنی را به خدمت گرفته اند که می تواند برای مدت طولانی از دروازه تیم محافظت کند و در صورت ادامه روند پیشرفت، به یکی از سرمایه های فنی و اقتصادی باشگاه تبدیل شود.

خلیفه نام خود را با اعتمادی که مجتبی حسینی در آلومینیوم به او نشان داد، در فوتبال ایران مطرح کرد. حضور مستمر در ترکیب، واکنش های مناسب و آرامش درون دروازه باعث شد خیلی زود مورد توجه تیم های بزرگ و کادر فنی تیم ملی قرار بگیرد. او در فهرست اولیه ایران برای جام جهانی حضور داشت و با وجود کنار رفتن از فهرست نهایی مسابقات، همراه تیم به آمریکا سفر کرد.

خرید جدید استقلال پیشنهادهایی از روسیه و ترکیه نیز در اختیار داشت، اما در نهایت تصمیم گرفت مسیر حرفه ای خود را در فوتبال ایران و با پیراهن آبی ادامه دهد.قرارداد طولانی مدت نشان می دهد استقلال نگاه کوتاه مدتی به این انتقال ندارد و خلیفه را گزینه ای برای ساختن نسل تازه دروازه بان های باشگاه می داند.

استقلال فصل گذشته پس از جدایی سیدحسین حسینی، حبیب فرعباسی و آنتونیو آدان را در اختیار داشت. حضور آدان اسپانیایی آن نتیجه ای را که مدیران باشگاه انتظار داشتند به همراه نداشت و این دروازه بان پس از پایان قراردادش جدا شد. فرعباسی اکنون در تمرینات حضور دارد و اضافه شدن خلیفه می تواند رقابت جدی تری برای قرار گرفتن در ترکیب اصلی ایجاد کند.