به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی والیبال بلغارستان، نایب‌قهرمان مسابقات قهرمانی جهان ۲۰۲۵، برای حضور در هفته سوم لیگ ملت‌های والیبال بیش از ۸ هزار کیلومتر سفر خواهد کرد؛ سفری که به اعتقاد اعضای این تیم، حس بازی در خانه را برای آنها تداعی خواهد کرد.

بلغارها به کشور خود بازنمی‌گردند و هنوز بیش از یک ماه تا آغاز مسابقات قهرمانی اروپا در حضور هوادارانشان باقی مانده است. با این حال، مقصد آنها شهر شیکاگو در ایالات متحده است؛ شهری که به دلیل جمعیت پرشمار بلغارهای مقیم، همواره فضایی شبیه به خانه برای ورزشکاران این کشور ایجاد کرده است.

بر اساس آمارهای غیررسمی، بیش از ۳۰۰ هزار بلغاری در شیکاگو زندگی می‌کنند و از همین حالا خود را برای حمایت از تیم ملی کشورشان آماده کرده‌اند. گزارش‌ها حاکی از آن است که صدها هوادار برای حضور در سالن و به اهتزاز درآوردن پرچم‌های بلغارستان اعلام آمادگی کرده‌اند.

آخرین بار که تیم ملی والیبال بلغارستان در سال ۲۰۱۴ به شیکاگو سفر کرد، برابر آمریکا به میدان رفت، اما شعارهای «بلغاری‌ها قهرمان هستند» به‌وضوح در سراسر سالن شنیده می‌شد و فضایی ویژه برای این تیم رقم زده بود.

الکس گروزدانوف، کاپیتان تیم ملی بلغارستان، پیش از عزیمت تیم گفت: «فقط چیزهای مثبت درباره شیکاگو شنیده‌ایم. جامعه بزرگی از بلغاری‌ها آنجا زندگی می‌کنند و البته لهستانی‌های زیادی هم حضور دارند، بنابراین شروع مسابقات بسیار جالب خواهد بود. بی‌صبرانه منتظرم سالنی مملو از هواداران بلغار را در شیکاگو ببینم.»

جان‌لورنزو بلنجینی، سرمربی تیم ملی بلغارستان، نیز اظهار داشت: «به من گفته‌اند بلغاری‌های زیادی در شیکاگو حضور دارند که در سال‌های گذشته، حتی زمانی که تیم در شرایط خوبی نبود، از آن حمایت کرده‌اند. مشتاقانه منتظر این مسابقات و تجربه بازی مقابل هواداران بلغاری، حتی خارج از کشور، هستم. از همین حالا می‌خواهم از آنها بابت حمایتی که به ما خواهند کرد و احساسات فوق‌العاده‌ای که به تیم منتقل خواهند کرد، تشکر کنم.»

شاگردان بلنجینی که روی حمایت پرشور هموطنان خود حساب ویژه‌ای باز کرده‌اند، در هفته سوم لیگ ملت‌های والیبال به دنبال کسب سه پیروزی حیاتی هستند؛ نتایجی که می‌تواند شانس صعود آنها به مرحله نهایی این رقابت‌ها در چین را زنده نگه دارد.

بلغارستان در حال حاضر با پنج پیروزی در رتبه هشتم جدول رده‌بندی قرار دارد. در پایان مرحله مقدماتی، هفت تیم برتر جدول به همراه چین، میزبان مرحله نهایی، برای کسب عنوان قهرمانی لیگ ملت‌های والیبال به رقابت خواهند پرداخت.