محمدعلی ابطحی، رییس دفتر رییس جمهور در دولت خاتمی گفت: رابطه دفتر رهبری و دفتر رییس جمهور خیلی صمیمی، گرم و فعال نبود؛ به طور کلی آنجا مرکز شکایت دولت شده بود و بزرگواری شخص رهبری خیلی جلوی آن را می گرفت.

به گزارش جماران، ابطحی افزود: یک اتفاق مهم تاریخی بعد از مصاحبه خاتمی با سی ان ان افتاده بود. خاتمی از مردم عادی آمریکا دعوت کرده بود که بیایند و بروند دولت ها کاری نداشته باشند.

وی تصریح کرد: اولین گروهی که به ایران آمدند، یک عده در هتل استقلال جلوی اتوبوس آن ها را گرفتند و تارومارشان کردند. ما هم خیلی متأثر بودیم که دارد این اتفاق می افتد، پیگیری می کردیم.

او در ادامه گفت: یک شبی خاتمی از پیش رهبری آمد؛ خیلی عصبانی و ناراحت بود. با اینکه وزارت اطلاعات زیر نظر دولت بود، یکی از مسئولین سطح بالای وزارت اطلاعات راجع به این اتوبوس به رهبری گزارش داده بود که ما چنین و چنان کردیم. اطلاعش به ما نرسیده بود ولی رهبری متن نامه آن بنده خدا را به خاتمی داده بودند برای اینکه کسی از این فضاها سوءاستفاده نکند.