استقلال در ادامه ناکامی های تاریخ سازی خود در قاره کهن، این بار در دومین تورنمنت معتبر باشگاهی آسیا طعم تلخ ناکامی را چشید. شکست 3 بر 2 شب گذشته مقابل الحسین اردن در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا سطح دو، چهارمین حضور آبی پوشان در رقابت های سطح دوم قاره را با حذف زودهنگام رقم زد.

مرور ادوار حضور استقلال در این مسابقات که پیش از این با نام جام برندگان آسیا (جام درجام) برگزار می شد، نشان می دهد آبی پوشان هرگز به فینال این رقابت ها راه نیافته اند و بهترین عملکردشان دو عنوان چهارمی بوده است.

دوره اول (98 1997): چهارمی با ضربات پنالتی

نخستین حضور استقلال به فصل 98 1997 بازمی گردد. آبی ها پس غلبه بر نوبهار نمنگان ازبکستان با قانون گل زده در خانه حریف و اورداباسی قزاقستان، به مرحله نهایی متمرکز در عربستان رسیدند. تساوی بدون گل برابر الهلال و شکست 4 بر 5 در ضربات پنالتی، آنها را از فینال دور کرد. در دیدار رده بندی نیز تک گل اولسان هیوندای کره جنوبی، استقلال را به رتبه چهارم اکتفا کرد.

دوره دوم (2000 1999): حذف در آستانه نیمه نهایی

شروعی رویایی با پیروزی های پرگل 7 بر صفر و 8 بر صفر برابر هامنتمن لبنان، استقلال را به عنوان مدعی مطرح کرد، اما در یک چهارم نهایی برابر الاتحاد عربستان، شکست یک بر صفر در عربستان و تساوی یک بر یک در تهران، کار را برای صعود ناتمام گذاشت تا این حضور نیز با ناکامی به پایان برسد.

دوره سوم (01 2000): باز هم چهارمی

دومین عنوان چهارمی استقلال در فصل 01 2000 رقم خورد. آبی ها پس از عبور از سد الوحده امارات، السد قطر و غیرت قزاقستان، به مرحله نهایی متمرکز در عربستان رسیدند، اما در نیمه نهایی با نتیجه 3 بر 2 مغلوب الشباب شدند و در رده بندی نیز با نتیجه مشابه برابر شیمیزو اس پالس ژاپن شکست خوردند تا باز هم چهارم شوند.

دوره چهارم (2024): ضعیف ترین کارنامه

اما چهارمین حضور که همین فصل رقم خورد، با ضعیف ترین کارنامه در تاریخ این رقابت ها برای استقلال به ثبت رسید. سنگین ترین شکست تاریخ باشگاه (7 بر یک برابر الوصل) و باخت خانگی برابر المحرق بحرین در مرحله گروهی، هشداری بود که در مرحله حذفی نیز ادامه یافت. شکست یک بر صفر در خانه مقابل الحسین و شکست 3 بر 2 در اردن، باعث حذف زودهنگام و ثبت آماری ضعیف شامل 2 برد، 2 مساوی و 4 باخت با تفاضل منفی 4 گل شد.

مقایسه چهار دوره حضور استقلال در سطح دوم باشگاهی آسیا نشان می دهد که آبی ها در دهه 70 و ابتدای دهه 80 میلادی، دست کم تا مراحل نهایی پیش می رفتند و تیمی رقابتی محسوب می شدند، اما در نسخه جدید این رقابت ها، عملکردی ضعیف و ناامیدکننده از خود به نمایش گذاشتند و با تفاضل منفی و شکست های پرتعداد، زودتر از همیشه از گردونه رقابت ها کنار رفتند.