به نقل از همشهری آنلاین، با اعلام امیرمهدی علوی سخنگوی فدراسیون فوتبال، تیم ملی ایران نخستین مسابقه دوستانه خود پس از قرعه کشی جام جهانی 2026 را روز هفتم فروردین در شهر امان پایتخت اردن مقابل تیم ملی نیجریه ای برگزار خواهد کرد که اگرچه از صعود به جام جهانی بازمانده اما همچنان یکی از قدرت های سنتی فوتبال آفریقا محسوب می شود و بازی مقابل آن، آزمونی جدی برای شاگردان قلعه نویی خواهد بود.

در حقیقت آخرین خواسته امیر قلعه نویی سرمربی تیم ملی ایران در مسیر آماده سازی این تیم پس از شرایط به وجود آمده در ماه های اخیر و انصراف اسپانیا از برگزاری بازی با ایران بالاخره برآورده شد. سرمربی تیم ملی مدت ها اصرار داشت اردوی نوروزی در اروپا برگزار شود و حتی برنامه ریزی اولیه برای کمپ در اتریش و دیدار تدارکاتی با اسکاتلند و پرتغال انجام شده بود. با این حال شرایط پیش آمده در ماه های اخیر و فراهم نشدن بستر مناسب برای برگزاری این مسابقات، فدراسیون را به سمت گزینه ای متفاوت سوق داد تا با حضور در تورنمنت اردن با نیجریه و سپس کاستاریکا بازی کند.

نیجریه با رتبه بیست وششم رده بندی فیفا و جایگاه سوم در قاره آفریقا با ارائه فوتبال تهاجمی و در عین حال فیزیک بالای بازیکنانش می تواند حریف سرسختی برای شاگردان قلعه نویی باشد. آنها همچون سال 2022 در جام جهانی 2026 نیز حضور ندارند اما همچنان یکی از تیم های قدرتمند قاره آفریقا محسوب می شوند.

هدایت نیجریه را اریک شله بر عهده دارد که آمار 14 پیروزی در 21 مسابقه را داشته است. در ترکیب فعلی عقاب های فوتبال آفریقا چهره های شاخصی عمچون ویکتور اوسیمن، آدمولا لوکمن، ویلفرد اندیدی و الکس ایووبی دیده می شوند تیمی که برای کادرفنی شبیه سازی بازی با مصر در گروه G جام جهانی پیش رو خواهد بود.

ایران و نیجریه پیش از این دو بار برابر هم قرار گرفته اند؛ شکست یک بر صفر در تورنمنت هنگ کنگ 1998 و تساوی بدون گل در جام جهانی 2014 برزیل. حالا سومین تقابل، بیش از آن که جنبه حیثیتی داشته باشد، کارکرد فنی و تاکتیکی دارد. قلعه نویی به دنبال شبیه سازی شرایط مسابقه با مصر است و بازی برابر نیجریه و کاستاریکا می تواند تصویر روشن تری از نقاط ضعف و قوت تیمش ارائه دهد.

محدودیت های موجود برای هماهنگی دیدارهای دوستانه با تیم های بزرگ اروپایی، دست کادر فنی را بسته بود. با این حال، انتخاب دو رقیب با سبک های متفاوت یکی آفریقایی و فیزیکی، دیگری از آمریکای مرکزی با فوتبال سرعتی و تکنیکی نشان می دهد برنامه آماده سازی تیم ملی از حالت واکنشی خارج شده و به سمت هدف گذاری مشخص حرکت کرده است.

در نهایت شاید اردوی اروپایی و بازی با اسکاتلند منتفی شد، اما آنچه برای قلعه نویی اهمیت داشت، سنجش تیم در برابر رقیبانی بود که بتوانند عیار واقعی ملی پوشان را مشخص کنند. نیجریه دقیقاً چنین حریفی است که می تواند تیم ملی را به چالش بکشد.

همچنین کاستاریکا نیز با حضور در این تورنمنت رقیب دیگری است که قطعا در حد و اندازه نیجریه نیست اما عملکرد مطلوبی در 6 دوره حضورش در ادوار گذشته جام جهانی داشته است تا بازی یازدهم فروردین ماه 1405 مقابل این تیم نیز برای ملی پوشان ایرانی حائز اهمیت باشد. آنها با روبرت مورنو سرمربی سابق تیم ملی اسپانیا به توافق رسیده اند تا با ایده های جدیدی به مصاف ایران در تورنمنت اردن بیایند.