برانکو ایوانکوویچ از بهار 1394 به مدت چهار فصل هدایت تیم پرسپولیس را برعهده داشت و موفق به کسب سه عنوان قهرمانی لیگ برتر نیز شد و همچنین پرسپولیس را به فینال آسیا رساند. یکی از مهمترین چهره‌های تیم سرخپوش پایتخت در دوران برانکو، کسی نبود جز مهدی طارمی که نخستین گل دوران برانکو را هم با یک ضربه دیدنی وارد دروازه سپاهان کرد.

طارمی در لیگ پانزدهم و شانزدهم عنوان آقای گلی لیگ برتر را به دست آورد و در حالی که همه منتظر سومین کفش طلای این بازیکن بودند، ناگهان خبر محرومیتش، خانه را بر سر او و تیمش آوار کرد. بلافاصله بعد از این خبر، پرسپولیس با چهار گل مقابل الهلال شکست خورد و کمی بعد، طارمی اعلام کرد که قصد جدایی از پرسپولیس به مقصد لیگ ستارگان قطر را دارد.

جدایی طارمی از پرسپولیس در حالی اتفاق افتاد که او سه فصل متوالی، برای جدایی از پرسپولیس و حضور در تیمی دیگر اقدام کرده بود: کویت، ترکیه و... سرانجام لیگ قطر با آغوش باز طارمی را پذیرفت. آقای گل ایران از الغرافه به سوی ریوه آوه، پورتو و سپس اینتر پرواز کرد و تبدیل به یکی از مهمترین لژیونرهای فوتبال آسیا شد.

حالا برانکو ایوانکوویچ فاش کرده که در همان زمان، مهدی طارمی را برای انتقال به لیگ کرواسی پیشنهاد داد اما هیچ باشگاهی او را نپذیرفت.

برانکو ایوانکوویچ، سرمربی سابق پرسپولیس، در گفت‌وگو با یک پادکست فوتبال کرواسی درباره دوران مربیگری‌اش در ایران و کشف استعدادهایی چون مهدی طارمی صحبت کرد. او گفت: «طارمی را زمانی که در پرسپولیس بودم، به دینامو زاگرب، اوسیک و فکر می‌کنم حتی به هایدوک یا رییکا پیشنهاد دادم، گفتم او فوق العاده است و برای شما پولساز خواهد بود. اما پاسخ‌شان این بود که: ایرانی؟ نه، ممنون!»

او ادامه داد: «متأسفانه نگاه سطحی به بازیکنان ایرانی باعث شد چنین استعدادی از چشم آن‌ها پنهان بماند. آنها میگفتند چه فرقی بین بازیکنان ایرانی وجود دارد...؟ طارمی بازیکنی باهوش، سریع، فیزیکی و با توانایی بازی خیابانی است. بموتور بدنی قوی‌ای دارد و پتانسیل استثنایی خود را در سال‌های بعد نشان داد. از قطر به ریو آوه پرتغال رفت و حالا با 32 سال سن به اینتر رسیده. بازیکن فوق‌العاده‌ای است.»

ایوانکوویچ همچنین درباره حضور صادق محرمی در دینامو زاگرب توضیح داد: «بعدها مامیچ از من درباره یک بازیکن ایرانی پرسید و من محرمی را معرفی کردم. او را در 20 سالگی به تیم ملی ایران آوردم. بازیکنی با سرعت و تهاجم بالا که در هر بار حضورش برای دینامو عملکرد خوبی داشت. نمی‌دانم چرا نتوانست به طور پیوسته در ترکیب باشد و باشگاه از او درآمدزایی کند.»

نکته جالب اینکه برانکو در این پادکست درباره دوران باشکوه حضورش در پرسپولیس نیز صحبت کرده است. البته انجام این مصاحبه پیش از جدایی او از تیم ملی چین بود اما حالا انتشار آن همزمان با شایعه حضورش در ایران، صحبتهایش را جالبتر میکند.