17 فوریه، آغاز سال اسب در چین است. این علامت زودیاکی نماد انرژی بالا و سخت کوشی است. اما موفقیت چشمگیر یک اسباب بازی عروسکی معیوب نشان می دهد که بسیاری از چینی ها این حال و هوا را ندارند.

یک اسباب بازی به شکل اسب قرمز که توسط شرکت هپی سیستر در شهر ایوو واقع در غرب چین تولید شده، قرار بود با لبخندی بزرگ عرضه شود، اما یک خطای کارخانه ای باعث شد که با چهره ای غم انگیز و اخمو به فروشگاه ها بیاید. از آنجا که لبخند وارونه دوخته شده بود، سوراخ های بینی اسب می توانست به عنوان قطره های اشک تعبیر شود.
این اسباب بازی با توجه به خطای ساخت، پس از وایرال شدن در رسانه های اجتماعی چین و بازتاب دادن حال و هوای خستگی شرکتی و فرسودگی شغلی کارگران، به استقبالی غیرمنتظره دست یافته است.
این اسباب بازی همچنین مدیون جریان گسترده تری به نام اسباب بازی های زشت-بانمک است که در سال های اخیر با شخصیت هایی مانند هیولای دندان دار لبوبو از برند پاپ مارت محبوب شده اند.

ژانگ هوچینگ ، مالک شرکت هپی سیستر ، به رویترز گفت: مردم شوخی می کنند که اسب گریان نشان دهنده حال شما در محل کار است، در حالی که اسب خندان نشان دهنده حال شما پس از کار است.

او گفت که تا اواسط ژانویه، روزانه بیش از 15 هزار سفارش دریافت کرده که کارخانه را وادار کرد 10 خط تولید اضافی راه اندازی کند.
بسیاری از کارمندان اداری چین، سیستم معروف 996 را تحمل کرده اند که کارمندان را ملزم می کند از ساعت 9 صبح تا 9 شب، 6 روز در هفته کار کنند. این روش از سوی کارآفرینان فناوری از جمله جک ما ، بنیان گذار علی بابا ، تحسین شده است، اما از سال 2021 که یک کارمند یک شرکت تجارت الکترونیک پس از اتمام شیفت شبانه به طور ناگهانی درگذشت، روش 996 در همان سال غیرقانونی اعلام شد، اما ساعت های کاری طولانی و اضافه کار هنوز رایج است.
یک خریدار آنلاین این اسباب بازی نوشت: این اسب کوچک درست مثل وضعیتی که من در محل کار دارم، غمگین و قابل ترحم به نظر می رسد.
در همین حال، سفارشات عمده برای اسب گریان از آفریقای جنوبی، شرق آسیا و خاورمیانه ثبت شده است. انتظار می رود تصویر آن در سال آینده بر روی طیف جدیدی از محصولات ظاهر شود.
مالک شرکت هپی سیستر ، هرگز نفهمید چه کسی پوزه اسب را وارونه دوخته است. او گفت: از آنجایی که نمی توانیم دقیقا مشخص کنیم اشتباه از چه کسی بوده، فقط به همه پاداش می دهیم.