نعناع که گاهی نعنا و زمانی نعنع نیز نامیده می شود از جنس یا گروهی شامل 15 تا 20 نوع گیاه است که از جمله نعناع فلفلی و نعناع شمشیری در این میان قابل اشاره است. از اسانس نعناع در آدامس،خمیر دندان، آب نبات و فراورده های آرایشی اغلب استفاده می شود ، حال آن که برگ نعناع را به صورت تازه یا خشک شده برای تهیه چای و غذا به کار می گیرند.

اگر نعناع به صورت موضعی و در اسانس ، پماد یا لوسیون مورد استفاده قرار می گیرد، دارای تاثیر آرام بخش و خنک کننده پوست در موارد گزش حشره، بثورات یا سایر واکنش ها است.

نعناع حاوی آنتی اکسیدانی به نام اسید رزمارینیک rosmarinic acid می باشد که موثر در تسکین نشانه های آلرژی فصلی به اثبات رسیده است. باتوجه به خواص ضد التهاب اسید رزمارینیک استفاده از نعناع در درمان این حالات تا حدودی موثر خواهد بود.

منتول(Menthol) که یک دکونژستان ( ضد احتقان ) طبیعی است ، از موادی است که در نعناع وجود دارد و به تجزیه بلغم و ترشحات مخاطی موکوس (mucus) کمک می کند. همچنین، نعناع و به ویژه زمانی که با چای همراه شود در تسکین گلو درد موثر است.

آرام بخشی و تسکین دهندگی نعناع از جمله ویژگی های این گیاه است و از هزاران سال پیش برای کمک به آشوب معده یا سوء هاضمه به کار می رفته است. تصور بر این است که نعناع، جریان صفرا را در معده بهبود بخشیده و به تسریع و آسان شدن گوارش کمک می کند.

استفاده از اسانس نعناع فلفلی، داروی موثر و مطمئنی در درمان افرادی است که به علت سندرم روده تحریک پذیر(IBS) به درد و ناراحتی شکم دچار هستند.

اگر از بیماری ریفلاکس معده (GERD) رنج می برید ، برای آرام کردن نشانه های بیماری های گوارش از نعناع استفاده نکنید زیرا سبب شدت گرفتن این حالت می گردد. اگر از اسانس نعناع شمشیری به مقدار زیاد استفاده شود سمی است. منتول خالص سمی است و نباید از آن به صورت خوراکی استفاده کرد. روی صورت شیرخوار و کودک خردسال، اسانس نعناع نمالید زیرا سبب اسپاسم و جلوگیری از تنفس می شود. در صورت وجود سنگ کیسه صفرا یا دچار بودن قبلی به سنگ از نعناع با احتیاط استفاده کنید.