به نقل از فرادید، یک پرتره تدفینی از مصر باستان (دوره رومی) قرار است هفته آینده به حراج گذاشته شود. موضوع این پرتره مردی با ظاهر بسیار مدرن، چشم های عسلی نافذ و موی خاکستری است. این نقاشی یکی از نزدیک به 900 پرتره ی شناخته شده به نام پرتره های مومیایی فایوم است که در قرن اول تا سوم میلادی خلق شده و روی اجساد مومیایی شده ی افراد در قالبِ نوعی نقاب قرار می گرفتند.

اگرچه پرتره های طبیعی و شخصی شده همواره به عنوان موفقیتی بزرگ در آثار استادان اولیه ایتالیا تحسین شده اند، این پرتره حدود 1200 سال قبل از آن ها، یعنی در قرن اول میلادی، نقاشی شده است. این آثار نمایانگر برخی از قدیمی ترین نمونه های نقاشی پرتره ی واقع گرایانه هستند که امروز هنوز موجودند.

این اثر با تکنیک انکاستیک (Encaustic)، یعنی با استفاده از موم داغ و رنگدانه روی تخته چوبی نقاشی شده و یکی از نقاط برجسته حراج هفته استادان ساتبیز در نیویورک خواهد بود. برپایه ی برآوردهای بالای قیمت، این نقاشی باستانی ممکن است تا 350 هزار دلار به فروش برسد، به دلیل مهارت در بازنماییِ هم شباهت ظاهری و هم احساسات، از چین وچروک های پوست گرفته تا حالت اطمینان خاطر سوژه.

الکساندرا اولسمَن، متخصص آثار باستانی و مجسمه های ساتبیز درباره این پرتره گفته: این پرتره شما را دعوت می کند که بیشتر درباره او بدانید و حضورش را احساس کنید. این اثر بیش از یک قرن در کلکسیون کالج گوچر بالتیمور بوده و توسط بنیان گذار آن، کشیش جان اِف. گوچر در سال 1895 خریداری شده است. اما در طول زمان به موزه هنر والترز به امانت داده شده و در موزه هنر متروپولیتن و بنیاد هنر دیترویت هم به نمایش درآمده است.

این خانه حراج طی سال ها بیش از 15 پرتره فایوم را فروخته، اما به عقیده اولسمَن، این اثر جذاب ترین موردی است که از سال 2007 تاکنون ارائه شده است. آن سال، پرتره مومیایی مردی جوان با موی فر به قیمت 936.000 دلار فروخته شد، بیش از سه برابرِ بالاترین برآورد. قلم موهای آزاد و نگاه عمیق نشسته در پرتره، حالت باورنکردنی معاصر داشتند.

پرتره حاضر نیز به دلیل سن موضوع خود متمایز است، هرچند هویت او ناشناخته است، اما او نسبت به سایر شخصیت های پرتره های مومیایی مسن تر به نظر می رسد، یعنی عمر طولانی تری داشته است.

هنوز روشن نشده که آیا این پرتره پس از مرگ، در حین زندگی یا ترکیبی از هر دو نقاشی شده، اما اولسمَن می گوید باتوجه به شدت حضور و تماس چشمی سوژه، شگفت زده خواهد شد اگر این پرتره پس از مرگش کشیده شده باشد. مانند دیگر موضوعات این سنت، او ممکن است بخشی از طبقه بالای جامعه بوده تا بتواند هزینه ی هم فرآیند مومیایی کردن و هم دستمزد هنرمند نقاش را تأمین کند.

پرتره های فایوم به قیمت ده ها تا صدها هزار دلار فروخته می شوند. این نمونه از سال 2007 رکوردشکن بود و به قیمت 936.000 دلار فروخته شد

اولسمَن توضیح می دهد که ممکن است این افراد دارای جایگاه سیاسی یا اجتماعی در امپراتوری روم بوده اند، زیرا این نوع پرتره ها بین کسانی که با خانواده سلطنتی مرتبط بودند بسیار محبوب بود.

پرتره های مومیایی فایوم در تقاطع تاریخ هنر قرار دارند و نماینده ی سنت های هنری مصر باستان و روم و همچنین نقاشی های کلاسیک یونانی هستند که بیشترشان امروزه از بین رفته اند.

اولسمن می گوید: واقع گرایی و طبیعت گرایی که در سوژه مشاهده می کنیم از سنت نقاشی کلاسیک یونان آمده که بخش زیادی از آن باقی نمانده است. این سنت در مدیترانه شکل گرفت، جایی که رطوبت زیاد بود و نقاشی ها به ندرت تا دوران مدرن باقی می ماندند .

او این پرتره را پنجره ای نادر به این سنت می نامد. طبیعت گراییِ زنده این آثار تا هزار سال بعد دیده نشد و همواره به هنرمندان اواخر قرون وسطی مانند چیمابوئه و جوتو نسبت داده می شود، کسانی که پایه های رنسانس را بنیان گذاشتند.

اولسمن به یاد می آورد وقتی جورج واچتر، سرپرست بخش آمریکای ساتبیز، برای نخستین بار این پرتره را دید: او گفت: چرا ما مدام درباره جوتو و چیمابوئه صحبت می کنیم، در حالی که این مرد 1200 سال قبل از آن ها این کار را انجام داده بود؟