به نقل از ورزش سه؛ استقلال در حالی نیم فصل دوم لیگ برتر را آغاز می کند که نه تنها پنجره نقل و انتقالات زمستانی اش بسته بود و نتوانست تیم را تقویت کند، بلکه چند مهره کلیدی و باتجربه خود را نیز از دست داد. این وضعیت، به یک بحران در اردوی آبی ها تبدیل شده است. جدایی بازیکنانی با سابقه ملی، وزن نیمکت استقلال را به شدت کاهش داده و ساپینتو را در ادامه رقابت های فرسایشی لیگ، با چالش های بزرگی روبرو کرده است. این اتفاقات در حالی رخ می دهد که استقلال برای حفظ جایگاه خود در کورس قهرمانی، نیاز مبرمی به تقویت و حفظ ثبات در ترکیب خود داشت اما حتی اگر مهره های فیکس را از دست نداده باشد هم بازیکنانی با وزن تجربه بالا را همراه نخواهد داشت.

رامین رضاییان، جلال الدین ماشاریپوف و دیدیه اندونگ شاخص ترین بازیکنانی بودند که در این مقطع حساس، از دسترس کادر فنی استقلال خارج شدند. هر سه بازیکن از لحاظ تجربه، می توانستند مهره های تاثیرگذاری به ویژه در هفته های پایانی باشند. اما هرکدام به دلایل مختلفی این تیم را ترک کردند. رامین رضاییان با وجود نیاز استقلال راهی فولاد شد. جدایی او یک مهره باتجربه را از خط دفاع حذف کرد. جلال الدین ماشاریپوف به دلیل مصدومیت شدید، پایش را به تیغ جراحان سپرد و تا پایان فصل از میادین دور خواهد بود. ماشاریپوف با سابقه ملی و تجربه بالای خود، می توانست در بازی های حساس به عنوان یک مهره کلیدی در میانه میدان به کمک ساپینتو بیاید و مثلث زهرداری را همراه با منیر و آسانی تشکیل دهند و در نهایت هم دیدیه اندونگ هافبک گابنی نیز پس از کش و قوس های فراوان، تصمیم به بازگشت نگرفت و استقلال را ترک کرد. اندونگ از نظر فنی، بازیکنی بود که توانایی بازیسازی از عمق را داشت و خلاء او در سیستم تاکتیکی ساپینتو احساس خواهد شد.

با وجود جدایی این بازیکنان، استقلال همچنان در تمامی پست ها بازیکنان قابل قبولی دارد. اما این تیم در مرحله ای رسیده که در پست هایی مانند شش (هافبک دفاعی) و هشت (هافبک میانی) با کمبود بازیکن روبرو است. این کمبود عمق، می تواند در هفته های آتی، به یک معضل بزرگ تبدیل شود. در صورت مصدومیت یا محرومیت بازیکنان اصلی در این دو پست کلیدی، شکل بازی استقلال به شدت تحت تاثیر قرار خواهد گرفت و ساپینتو مجبور خواهد شد از بازیکنان جوانی استفاده کند که تجربه کافی برای بازی در شرایط حساس را ندارند.

علاوه بر این، موسی جنپو نیز وضعیت نامشخصی دارد. هرچند او مهره ای نبود که در روند تیمی استقلال تاثیرگذار باشد و با پیشرفت اسماعیل قلی زاده، جایی در تیم پیدا نخواهد کرد، اما مجموعه این اتفاقات، نشان می دهد که استقلال در نیم فصل دوم با چالش های بزرگی روبرو خواهد بود. ساپینتو باید با مدیریت منابع محدود خود، تیم را برای ادامه رقابت ها آماده کند و این در حالی است که رقبای اصلی استقلال در این مقطع، به دنبال تقویت تیم خود هستند.

با تمام این تغییرات ساپینتو همچنان تیمی را در اختیار دارد که اگر کمی خوش شانس باشند و مصدومیت گریبان مهره های اصلی را نگیرد می توانند یک رقابت تمام عیار برای قهرمانی را ادامه بدهند و همچنان از مدعیان جدی باشند.