در روزهای آماده سازی استقلال برای فصل جدید، محمد خرمگاه پیشکسوت این باشگاه، در گفت‌وگوی صریح با خبرنگار ما به بررسی چالش‌های فعلی تیم محبوبش پرداخت. از بازگشت جنجالی ساپینتو و نگرانی‌های جدی درباره رفتارهای این مربی تا شک و تردید نسبت به نقش سیدورف و هشدارهای کارشناسی درباره فشردگی لیگ.

خرمگاه ابتدا درباره همکاری دوباره استقلال و ساپینتو گفت:
«ایشان در دوره قبلی حضورش در استقلال بد نتیجه نگرفت. نه اینکه بگوییم خوب بوده. تیم در آن مقطع فوتبال خوبی بازی کرد ولی بزرگترین مشکل آقای ساپینتو این است که ایشان کنترل رفتاری مناسبی ندارد. بسیار پرخاشگر و پرجنب‌وجوش هستند، که این موضوع تا حدی به شخصیت باشگاه استقلال لطمه می‌زند. امیدوارم مدیران باشگاه پیش از عقد قرارداد با ایشان، شروطی را در نظر بگیرند تا در صورت تکرار چنین رفتارهایی، امکان کنترل شرایط وجود داشته باشد، زیرا این مسئله به شخصیت باشگاه و تماشاگران آسیب می‌زند. در کل نمی‌دانم چه ایده‌ای پشت این تصمیم برای بازگرداندن این مربی بوده، اما امیدوارم هرچه هست، به خیر استقلال تمام شود.»

او در پاسخ به اینکه انگار موافق حضور ساپینتو در استقلال نیست، گفت:
«ببینید وقتی می‌توانیم شرایط بهتری داشته باشیم، چرا باید به سراغ گزینه‌ای برویم که قبلاً تجربه‌اش چندان موفق نبوده است؟»

خرمگاه در خصوص وضعیت نقل‌وانتقالات استقلال تاکید کرد:
«نسبت به پارسال ضعف‌هایی داریم. امیدوارم افرادی که از نظر فنی به باشگاه کمک می‌کنند، با خلوص نیت و در نظر گرفتن شرایط فنی، نقاط ضعف گذشته را برطرف کنند و بازیکنان مناسبی جذب کنند.»

پیشکسوت استقلال که پیشتر به حضور سیدورف در استقلال انتقاد کرده بود، در واکنش به نقش او در انتخاب ساپینتو، پاسخ داد:
«من فکر می‌کنم از آقای سیدورف به‌صورت ابزاری استفاده شده است. نمی‌دانم دقیقاً چه برداشتی از انتخاب ایشان وجود داشت. ایشان هرچند بازیکن بزرگی در سطح جهان بوده‌اند، اما آیا می‌توانند در مدیریت و امور فنی به استقلال کمک کند؟ تاکنون نشنیده‌ام که ایشان در جای دیگری تجربه‌ای داشته باشند. حال اینکه از چه طریق و با چه ایده‌ای به عنوان مشاور باشگاه استقلال انتخاب شده برایم مشخص نیست.»

محمد خرمگاه درباره برنامه‌ریزی برای فصل آینده و فشردگی لیگ و حضور بازیکنان استقلال در سه جبهه لیگ برتر، جام حذفی، لیگ قهرمانان آسیا و حتی تیم ملی تاکید کرد:
«اینطور شنیدم که لیگ بسیار فشرده است و احتمالاً هر سه روز یک بازی برگزار می‌شود. اما به نظر من، تیم‌های ما توانایی بازی در چنین شرایطی را ندارند. انجام بازی در هر 72 ساعت ابزارهای خاص خودش را می‌خواهد. بحث ریکاوری و آمادگی بازیکنان بسیار مهم است. حتی تیم‌های بزرگ دنیا با داشتن بیش از 35 بازیکن، گاهی دچار مشکل می‌شوند. به همین خاطر، مدیران و مربیان ما باید از همین حالا به فکر باشند تا برای هر پست حداقل دو بازیکن آماده داشته باشند. در غیر اینصورت، شک نکنید که فصل پر مصدومی را در پیش خواهیم داشت.»

او در پایان گفت:
می‌خواهم به موضوع اخیر و جنگ ناخواسته‌ای که برای کشورمان رقم خورد اشاره کنم. تسلیت می‌گویم به خانواده‌هایی که برخی از آنها، عزیزان خود را از دست دادند و برخی دیگر مشکلات آوارگی داشتند. امیدوارم همه آنها هرچه سریع‌تر به شرایط عادی زندگی بازگردند. انشاالله روزهای خوبی برای ایران عزیزمان فرا برسد.