به نقل از دیجیتاتو، تحقیق جدید دانشکده پزشکی دانشگاه استنفورد نشان می دهد افرادی که واکسن بیماری پوستی زونا را دریافت کرده اند، 20 درصد کمتر از دیگران در معرض ابتلا به زوال عقل قرار دارند.

براساس گزارش SciTechDaily، این واکسن در اصل برای پیشگیری از بیماری زونا (که باعث ضایعه پوستی دردناک می شود) طراحی شده است، اما تأثیر جانبی آن روی مغز چشمگیر بوده است. زونا توسط همان ویروسی ایجاد می شود که عامل آبله مرغان است. این ویروس پس از بهبودی آبله مرغان در کودکی، از بدن خارج نمی شود؛ بلکه در سلول های عصبی به خواب می رود و در سنین بالا دوباره فعال می شود.

تئوری دانشمندان این است که فعال شدن مجدد این ویروس در سیستم عصبی می تواند باعث التهاب مغزی و آسیب هایی شود که درنهایت به زوال عقل ختم می شود. واکسن زونا با سرکوب این ویروس و جلوگیری از بیدارشدن آن، از التهاب عصبی جلوگیری می کند و ریسک زوال عقل را کاهش می دهد.

مطالعه جدید استنفورد نسبت به مطالعات مشابه دیگر یک مزیت دارد. در سال 2013، دولت ولز قانونی گذاشت که کسانی که متولد بعد از 2 سپتامبر 1933 بودند، واجد شرایط دریافت واکسن رایگان می شدند. محققان داده های این افراد را که تنها چند هفته با هم اختلاف سنی داشتند (یک گروه واکسن زدند و گروه دیگر نه) مقایسه کردند. چون این دو گروه از نظر سطح سواد، درآمد و سلامت عمومی کاملاً مشابه بودند، کاهش 20 درصدی ابتلا به زوال عقل در گروه واکسینه شده، دلیلی محکم بر اثربخشی واکسن است.

نتایج تحقیق جدید دیگری نیز نشان داد که واکسن زونا نه تنها پیشگیرانه است، بلکه پتانسیل درمانی هم دارد. به گفته محققان تزریق این واکسن به افرادی که قبلاً تشخیص زوال عقل دریافت کرده اند، می تواند سرعت پیشرفت بیماری را کاهش دهد و طول عمر آنها را نسبت به بیماران واکسینه نشده افزایش دهد.

نکته جالب دیگر این است که اثر محافظتی واکسن در زنان بسیار قوی تر از مردان مشاهده شده است. درکل زنان معمولاً پاسخ آنتی بادی قوی تری به واکسن ها می دهند؛ همچنین زونا در زنان شایع تر از مردان است.