یکی از اصلی ترین دلایل توقف تولید اف 22، هزینه های گزاف آن بوده است. گزارش ها حاکی از آن است که ازسرگیری تولید این جنگنده، هزینه ای بالغ بر 50 میلیارد دلار برای ساخت 194 فروند هواپیمای جدید در پی خواهد داشت. علاوه بر این، جت های اف 22 موجود نیز با چالش های جدی در زمینه نگهداری و قابلیت اطمینان مواجه هستند که هزینه های آنها را به شدت افزایش می دهد.

از سوی دیگر، اف 35 به عنوان یک جنگنده چندمنظوره با قابلیت های پنهانکاری بالا، به عنوان جایگزین اصلی اف 22 مطرح شده است. این جنگده که به طور رسمی با نام لاکهید مارتین اف 35 لایتنینگ II شناخته می شود، از سال 2015 به عنوان یک ابزار قدرتمند برای انجام ماموریت های جنگی، نظارتی و اطلاعاتی به خدمت نیروی هوایی درآمد.

F-35با بهره گیری از فناوری های پیشرفته ای همچون رادار آرایه اسکن الکترونیکی فعال و سیستم های هدف یابی پیشرفته، به یکی از پیشرفته ترین هواپیماهای جنگی جهان تبدیل شده است. در حال حاضر نیروی هوایی آمریکا، 600 فروند از این جنگنده را در اختیار دارد و قصد افزایش ناوگان خود به 1800 فروند را دارد. با این حال، این قدرت و قابلیت ها، هزینه ای گزاف را به دنبال داشته و برآورد می شود که تا سال 2088، برنامه اف 35 بالغ بر 2 تریلیون دلار هزینه در بر خواهد داشت.

با وجود برتری کنونی اف 35، برای حفظ برتری، ارتقاء مداوم این جنگنده امری حیاتی است. اما این تلاش با چالش های جدی روبروست. یکی از آن ها، احتمال توسعه یک جنگنده نسل ششم توسط چین است. این جنگنده قابلیت های بی نظیری از جمله عبور از جو زمین و حمله به اهداف از فضا را دارا خواهد بود. پیش بینی می شود که این جنگنده تا اواخر دهه 2030 عملیاتی شود و این امر، آینده اف 35 را با ابهاماتی جدی مواجه ساخته است.