تقابل پرسپولیس و ملوان در شهرقدس برای عیسی آل کثیر حال و هوای ویژه ای داشت. این مهاجم باتجربه که سال ها با پیراهن سرخ ها و شماره 72 بارها خاطره سازی کرده بود، این بار همان شماره را بر تن کرد و از ابتدا در ترکیب ملوان به میدان رفت.

پیش از آغاز مسابقه اما فضای متفاوتی علیه او شکل گرفت. هواداران پرسپولیس که خاطرات شیرینی از گل های آل کثیر در دربی ها داشتند و زمانی حسابی او را تشویق می کردند، این بار با سوت های ممتد واکنش منفی خود را به این بازیکن نشان دادند.

آل کثیر پس از قرار گرفتن در لیست خروج پرسپولیس در تابستان، با استقلال قرارداد بست و همین موضوع شکاف بزرگی میان او و طرفداران تیم سابقش ایجاد کرد. هرچند این انتقال در نهایت نهایی نشد و او سر از انزلی درآورد، اما حواشی همچنان باقی ماند و دیدار امروز نشان داد رابطه اش با پرسپولیسی ها دیگر دوستانه نخواهد بود.

ملوانی ها با انتخاب تصویر آل کثیر روی پوستر رسمی بازی نیز اهمیت حضور او را برجسته کرده بودند و امید داشتند که این مهاجم بار دیگر در جدالی مهم بدرخشد. با این حال، واکنش منفی هواداران پرسپولیس یادآور این واقعیت بود که خاطرات گذشته هرچقدر هم شیرین باشند، تصمیمات پرحاشیه می توانند مسیر رابطه یک بازیکن و هواداران را تغییر دهند.