به نقل از خبرورزشی استقلال 22 شهریور سال 1400 از گردونه لیگ قهرمانان آسیا در سال 2021 حذف شد اما بلافاصله پس از وقوع این اتفاق، سرمربی وقت آبی پوشان وعده بسیار بزرگی به هواداران داد.

فرهاد مجیدی اواخر زمستان سال 1399 جانشین محمود فکری شد و توانست استقلال را به مراحل حذفی لیگ قهرمانان آسیا در سال 2021 برساند. بر اساس برنامه ریزی آن مقطع، جدال استقلال و الهلال در مرحله حذفی پیکارهای فوق باید 22 شهریور سال 1400 به صورت تک بازی و به میزبانی دبی برگزار می شد روی همین اصل فرهاد شاگردانش را به امارات برد و در دیداری که انصافا الهلال بهتر از استقلال بود، با نتیجه 2 بر صفر مغلوب این تیم شد تا پرونده حضورش در رقابت های آسیایی آن سال بسته شود.

البته ناکامی استقلال با توجه به قدرت الهلال اصلا دور از ذهن نبود اما فرهاد مجیدی بلافاصله پس از پایان آن مسابقه ادعایی تاریخی را مطرح کرد و گفت:

من در تمام این سال ها همواره زمانی سرمربی استقلال شده ام که تیم توسط افراد دیگری بسته شده بود اما این بار خودم از ابتدای فصل بازیکن می گیرم و تیم را می بندم. من می مانم و با تیمی که می بندم، مقتدرانه قهرمان لیگ برتر خواهم شد.

ادعای فرهاد مجیدی کاملا درست از آب درآمد چون استقلال از پاییز 1400 با او در بیست ویکمین دوره رقابت های لیگ برتر حضور یافت و بدون حتی یک شکست توانست عنوان قهرمانی بیست ویکمین دوره آن مسابقات را مال خود کند.