تیم ملی بعد از ناکامی در تورنمنت کافا و ارائه بازی های ضعیف در این بازی ها در حالی به ایران برگشت که انتقادها از تیم قلعه نویی به اوج خودش رسیده است. تیم ملی غایبان زیادی به دلیل مصدومیت در کافا داشت ولی یکی از مهم ترین غایبان تیم ملی علیرضا بیرانوند بود که به دلیل محرومیت نتوانست در این رقابت ها حضور پیدا کند.

علیرضا در یک دهه اخیر با اختلاف زیاد بهترین گلر ایران بوده و با رقبای ثابتش فاصله زیادی داشت. سنگربان ثابت سال‌های اخیر کشورمان اگر جریمه‌اش کاهش پیدا نکند باید به دلیل محرومیت تا ۲۰ آذرماه از مستطیل سبز دور باشد. بیرانوند  با ۸۰ مرتبه ایستادن درون دروازه تیم ملی در بین سنگربان تاریخ فوتبال کشورمان رکورددار است و قطعاً به امید سه رقمی کردن تعداد بازی‌های ملی و کسب افتخارات بیشتر در قامت بازیکن باشگاهی روزهای دوری از فوتبال را می‌گذراند.

نکته جالب عملکرد جانشین بیرانوند در کافا بود. نیازمند که دروازه بان اصلی پرسپولیس در این فصل هم به حساب می آید، در همه بازی های تیم ملی فیکس بود و در ۴ بازی، ۴ گل خورد که اصلا آمار خوبی نبود. حسینی مصدوم بود و میرزازاد و گوهری هم که در اردوی تیم ملی بودند، فقط برای تمرین کردن در تیم ملی حضور داشتند و کیفیتشان در حدی نبود که قلعه نویی حتی یک دقیقه به آن ها بازی بدهد.

در واقع جانشین بیرانوند نتوانست در غیاب او کار را دست بگیرد و خیلی ها به همین زودی دلتنگ بازگشت علیرضا به میادین شدند. بیرانوند در بازگشت هم اگر اتفاق خاصی رخ ندهد، با توجه به عملکرد رقبایش، خیلی زود جایگاهش را پس خواهد گرفت و گلر اول ایران در جام جهانی خواهد بود.