یک سال پیش، وینیسیوس جونیور در اوج آمادگی خود به نظر می‌رسید. در فصل ۲۴-۲۰۲۳، او با رئال مادرید قهرمان لیگ قهرمانان اروپا و لالیگا شد و با ۳۵ گل و پاس گل در ۳۹ مسابقه، نقشی تعیین‌کننده ایفا کرد. هواداران او را بسیار دوست داشتند، به‌گونه‌ای که بسیاری معتقد بودند حتی با ورود کیلیان امباپه، او باید جایگاه خود را در سمت چپ حفظ کند.

باشگاه رئال مادرید نیز از عملکرد او بسیار راضی بود و هیئت‌مدیره باشگاه حتی پیشنهادهای هنگفتی از عربستان سعودی برای انتقال او را رد کرد. وینیسیوس فصل جدید را به‌عنوان یکی از مدعیان اصلی دریافت جایزه توپ طلا آغاز کرد. این حس وجود داشت که او سرانجام به‌طور کامل به پتانسیل خود دست یافته و انتظار می‌رفت که در ادامه درخشش بیشتری از او دیده شود اما، اکنون این احساس مثبت درباره این بازیکن ۲۵ ساله برزیلی وجود ندارد؛ چرا که فصل ۲۵-۲۰۲۴ برای او با ناکامی‌های فردی قابل‌توجهی همراه بوده است.

منابع متعددی که برای این مقاله مورد مشورت قرار گرفتند و همگی به‌دلیل حفظ روابط خود خواستار ناشناس ماندن بودند، توافق داشتند که عدم دریافت جایزه توپ طلا برای وینیسیوس جونیور بار سنگینی بوده است، هرچند او در ماه دسامبر جایزه بهترین بازیکن فیفا را دریافت کرد اما ۶ ماه گذشته نیز با پیچیدگی‌هایی در مذاکرات تمدید قرارداد او همراه بوده که نارضایتی ناشی از این موضوع، بدون شک بر عملکرد او در زمین تأثیر گذاشته است. حتی چند بار هواداران در ورزشگاه سانتیاگو برنابئو او را هو کردند.

این موضوع نشان‌دهنده وضعیت کنونی اوست و حتی ژابی آلونسو، سرمربی جدید رئال مادرید قصد داشت او را در نیمه‌نهایی جام جهانی باشگاه‌ها مقابل پاری‌سن‌ژرمن روی نیمکت قرار دهد ولی مصدومیت ترنت الکساندر-آرنولد این برنامه را تغییر داد. شروع رابطه بین سرمربی و بازیکن چندان ایده‌آل نبوده، هرچند این تنها آغاز کار است. منابع نزدیک به وینیسیوس جونیور پیش‌بینی می‌کنند که «این فصل برای او آسان نخواهد بود».

حال سوال اینجاست که چرا یکی از بهترین بازیکنان جهان چنین چرخشی در وضعیت خود تجربه کرده است؟

مانند سایر بازیکنان رئال مادرید، وینیسیوس جونیور در فصل گذشته در سطح همیشگی خود ظاهر نشد و رئال مادرید نتوانست هیچ‌یک از ۳ جام اصلی را کسب کند، که این امر منجر به جایگزینی کارلو آنچلوتی با مربی جدید شد. در رئال مادرید همیشه فشار برای موفقیت و کسب جام وجود دارد اما وینیسیوس جونیور بیش از دیگران در کانون توجه بوده. نه تنها به این دلیل که یکی از بهترین بازیکنان تیم محسوب می‌شود، بلکه به دلیل مشکلات در مذاکرات برای تمدید قراردادش نیز این فشار بیشتر شده است. به‌ویژه در اواخر فصل گذشته لالیگا، زمانی که حرکات تکنیکی او نتیجه نمی‌داد، صدای نارضایتی هواداران در برنابئو شنیده می‌شد و چندین بار هنگام دریافت توپ، با سوت‌های اعتراض‌آمیز مواجه شد.

مذاکرات برای تمدید قرارداد وینیسیوس جونیور، که در سال ۲۰۲۲ تا سال ۲۰۲۷ تمدید شده بود، از ژانویه آغاز شد. این مذاکرات در مجموعه تمرینی والدبباس با حضور مقامات ارشد باشگاه، دو ایجنت و پدر بازیکن برگزار شد. وینیسیوس در حال حاضر سالانه حدود ۱۷ میلیون یورو (۱۴.۷ میلیون پوند؛ ۱۹.۷ میلیون دلار) خالص دریافت می‌کند، مبلغی که شامل بندهای پاداش خاصی است که پس از دریافت جایزه بهترین بازیکن فیفا در فصل گذشته فعال شده‌اند.

پیشنهاد باشگاه برای افزایش حقوق به حدود ۲۰ میلیون یورو خالص در سال مورد پذیرش قرار نگرفت، بنابراین هیئت مدیره از طرف بازیکن خواست تا مبلغ پیشنهادی خود را ارائه دهد. نمایندگان وینیسیوس خواستار قراردادی تاریخی شدند، مشابه آنچه کریستیانو رونالدو در رئال مادرید دریافت می‌کرد، با بسته‌ای حدود ۳۰ میلیون یورو خالص در هر فصل، شامل حقوق پایه، پاداش‌های عملکرد و حتی پاداش تمدید قرارداد، که در رئال مادرید امری جدید بود.

نمایندگان وینیسیوس استدلال کردند که اگر سقف غیررسمی حقوق در رئال مادرید (که به‌طور غیررسمی حدود ۲۰ میلیون یورو ذکر می‌شود) قابل تغییر نباشد، بازیکنی که به دنبال درآمد بیشتر است، مجبور به انتقال به باشگاهی دیگر و دریافت پاداش امضای قرارداد خواهد شد، همان‌طور که برای امباپه در رئال مادرید رخ داد. آن‌ها همچنین معتقد بودند که برای بازیکنانی که خدمات زیادی به باشگاه ارائه داده‌اند، می‌توان استثنا قائل شد.

در ماه آوریل، برخی رسانه‌های اسپانیایی ادعا کردند که وینیسیوس جونیور بسیار نزدیک به توافق برای تمدید قرارداد است و برخی حتی اعلام کردند که این خبر پس از پایان لالیگا اعلام خواهد شد. در آن زمان، منابع رئال مادرید به نشریه اتلتیک گفتند که این گزارش‌ها در مسیر درستی قرار دارند، اما اطرافیان بازیکن با ترکیبی از شگفتی و ناراحتی، این موضوع را به شدت تکذیب کردند.

چند ماه بعد، تمدید قرارداد وینیسیوس جونیور نه اعلام شده و نه حتی نهایی شده است. همان رسانه‌هایی که ادعا می‌کردند او قرارداد را تمدید خواهد کرد، اکنون می‌گویند که این فرآیند به دلیل درخواست وینیسیوس برای پول بیشتر متوقف شده است، اما این ادعا با اطلاعات نشریه اتلتیک مطابقت ندارد.

رئال مادرید همیشه در مورد مقیاس حقوق و دستمزد بسیار محتاط بوده و از این نظر، تمایلی به ارائه پاداش تمدید قرارداد ندارد. علاوه بر این، آن‌ها انتظار دارند که وینیسیوس به سطح واقعی خود بازگردد. اما همه این مسائل به بازیکنی که در حال تلاش برای بازگشت به فرم همیشگی خود است، کمکی نکرده است.

ژابی آلونسو دوران جدیدی را آغاز کرده است. او و کادر فنی‌اش قصد داشتند از جام جهانی باشگاه‌ها به‌عنوان فرصتی برای تزریق هدف جدید به تیم استفاده کنند و با «اینرسی» که معتقد بودند در تیم ریشه دوانده، مبارزه کنند. آلونسو پیش از بازی افتتاحیه جام جهانی باشگاه‌ها درباره اولین دیدار خود با وینیسیوس گفت: «بسیار خوب بود. من وینی را نمی‌شناختم، اما او را زیاد دیده بودم و هر آنچه دیده و شنیده بودم، در ۱۰ ثانیه متوجه شدم. نحوه رفتار او، ارتباطش با دیگران. او بازیکنی بسیار پرشور است. باید نزدیک او باشی، من این نوع بازیکنان را دوست دارم. حالا باید ببینیم چگونه می‌توانیم از او به بهترین شکل و در بهترین پست استفاده کنیم. این روزها حس کردیم که او قلب بسیار خوبی دارد.»

با تنها یک گل و یک پاس گل (هر دو در بازی مقابل ردبول سالزبورگ که در آن به‌عنوان بهترین بازیکن زمین انتخاب شد) در ۵ بازی در آمریکا، آلونسو قصد داشت وینیسیوس را برای نیمه‌نهایی مقابل پاری‌سن‌ژرمن روی نیمکت قرار دهد. مصدومیت عضلانی الکساندر-آرنولد او را مجبور به تغییر این برنامه کرد، به‌طوری که وینیسیوس در جناح راست، گونزالو گارسیا، محصول ۲۱ ساله آکادمی، در نقش شماره ۹ و امباپه در جناح چپ بازی کردند. وینیسیوس از این تصمیم ناامید شد، چرا که سال‌ها در بالاترین سطح در جناح چپ بازی کرده و خود را در آن پست تثبیت کرده بود.

پس از تعطیلات، منابع نزدیک به آلونسو در والدبباس ترجیح دادند روی این موضوع تمرکز نکنند و تأکید کردند که انتظار دارند وینیسیوس و امباپه هر دو در این فصل بسیار مهم باشند. ایده اولیه مربی این است که هر دو را در خط حمله به کار گیرد، هرچند انعطاف‌پذیری تاکتیکی او باعث خواهد شد که در طول فصل این ترکیب تغییر کند. با این حال، آن‌ها همچنین اذعان دارند که وینیسیوس باید پیشرفت کند و اگر به همین شکل ادامه دهد، ممکن است دیگر غیرقابل جایگزین نباشد، و این وضعیت جدید برای هم‌تیمی‌ها، هواداران یا خود باشگاه چندان دشوار نخواهد بود.