آنتونوف 225 مِریا یکی از شگفت انگیزترین دستاوردهای تاریخ هوانوردی است؛ هواپیمایی غول پیکر که نه تنها به عنوان بزرگ ترین و سنگین ترین هواپیمای جهان شناخته می شد، بلکه با توانایی حمل بارهای بی سابقه، رکوردهای متعددی را به نام خود ثبت کرد. این هواپیما بیش از آن که فقط یک هواپیما باشد، نماد بلندپروازی و توان مهندسی بشر بود؛ رویایی که پرواز کرد، رکورد شکست، و در نهایت، قربانی جنگ شد.

مِریا ( در زبان اوکراینی به معنی "رویا" ) در دهه 1980 توسط شرکت اوکراینی Antonov طراحی و ساخته شد. ناتو به آن لقب "قزاق" داده بود. هدف اصلی از ساخت این هواپیما، حمل فضاپیمای بوران (نسخه شوروی از شاتل فضایی) و اجزای موشک های اِنِرگیا بود که قرار بود بوران را به فضا ببرد. آنتونوف 225 دارای شش موتور توربوفن، طول 84 متر، دهانه بال 88 متر و توانایی حمل بیش از 250 تُن بار بود.

پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی و کنار گذاشته شدن پروژه بوران، آنتونوف 225 به جای اوراق شدن، برای حمل بارهای فوق سنگین و خاص بازسازی شد و وارد عملیات تجاری گردید. این هواپیما توانست محموله های بزرگی مانند توربین های صنعتی، قطعات نیروگاه، و حتی کمک های بشردوستانه را در بحران های بین المللی حمل کند.

اما سرنوشت این هواپیمای افسانه ای بسیار تلخ بود. در فوریه سال 2022، هم زمان با آغاز جنگ روسیه علیه اوکراین، مریا در فرودگاه هوستومل (نزدیک کی یف) پارک شده بود. در جریان نبردهای شدید و حمله هوایی، این فرودگاه هدف بمباران قرار گرفت و مریا به شدت آسیب دید. در نهایت، این هواپیمای بی نظیر به طور کامل نابود شد و جهان شاهد از دست رفتن یکی از نمادهای مهندسی و صلح بود.

پس از این حادثه، شرکت آنتونوف اعلام کرد که امکان بازسازی مریا یا ساخت نسخه جدید از روی بدنه دوم نیمه کاره وجود دارد، اما این کار نیاز به هزینه ای میلیاردی و زمانی طولانی دارد. با اینکه امیدهایی برای بازسازی آن وجود دارد، اما مریایی که واقعاً پرواز کرد و تاریخ ساز شد، دیگر وجود ندارد.