به نقل از خبرآنلاین، نیروی فضایی ایالات متحده اعلام کرد که در تاریخ 31 مرداد (21 اوت)، هشتمین مأموریت فضاپیمای بدون سرنشین X-37B با استفاده از راکت فالکون 9 شرکت اسپیس ایکس انجام خواهد شد.

jalopnik گزارش داد، هدف اصلی این مأموریت، آزمایش دو فناوری پیشرفته در حوزه فناوری های فضایی است: نخست، برقراری ارتباط لیزری با ماهواره ها و دوم، استفاده از حسگرهای اینرسی کوانتومی برای ناوبری بدون GPS.

در بخش ارتباطات، قرار است لیزرهای مادون قرمز برای ارسال داده ها به ماهواره ها مورد آزمایش قرار گیرد. این فناوری به دلیل پهنای باند بالاتر نسبت به امواج رادیویی، توانایی انتقال سریع تر و امن تر اطلاعات را دارد.

در بخش ناوبری، حسگر اینرسی کوانتومی بسیار پیشرفته ای مورد استفاده قرار خواهد گرفت که قادر است بدون نیاز به سیستم های موقعیت یاب ماهواره ای مانند GPS، موقعیت و حرکت فضاپیما را با دقت بالا اندازه گیری کند. این سامانه بر پایه فناوری تداخل سنجی اتمی عمل می کند و با سنجش دقیق شتاب و تغییرات مسیر، امکان ناوبری مستقل را فراهم می سازد.

اجرای این عملیات بر عهده گردان پنجم عملیات فضایی نیروی فضایی ایالات متحده است؛ یگانی که مسئولیت مقابله با تهدیدات مداری و پشتیبانی از مأموریت های دفاعی در فضا را برعهده دارد.